"LeBron James is directly responsible for ruining the slam dunk contest... LeBron James refusing to participate... was the beginning and the spark plug of its demise. Period! There is no one who can dispute that."
— ClutchPoints (@ClutchPoints) February 19, 2024
- Stephen A. Smith pic.twitter.com/zrmazKBqO5
記者游郁香／綜合報導
自拉文(Zach LaVine)與戈登(Aaron Gordon)在2016年灌籃大賽上演「神仙打架」後，近年的灌籃大賽沒有太多亮點，今年的被批評缺乏新意，綠衫軍傳奇皮爾斯(Paul Pierce)認為聯盟是時候取消這項賽事；《ESPN》名嘴史密斯(Stephen A. Smith)則砲轟天王詹姆斯(LeBron James)多年來堅持不參賽，是他毀了灌籃大賽。
2016 NBA Dunk Contest: Zach LaVine vs. Aaron Gordon pic.twitter.com/guDOPjCnbM
— ThrowbackHoops (@ThrowbackHoops) February 13, 2024
皮爾斯日前將灌籃大賽形容為「前女友」，直言聯盟雖然不斷想重新點燃過往的那種「激情」，「但在某個時刻，你只能放手，轉而尋找其他事物。」
美國專欄作家馬爾維(Robert Marvi)指出，在1980、1990年代，超級巨星參加灌籃大賽是很常見的事，老鷹傳奇「人類精華片段」威金斯(Dominique Wilkins)曾5度參賽；1985到1997年的13年間，名人堂球星贏得了5屆冠軍。
當時也有一些非名人堂球員在灌籃大賽聲名大噪，老南斯(Larry Nance Sr.)在1984年首屆灌籃大賽擊敗傳奇扣將厄文(Julius Erving)；塞巴洛斯(Cedric Ceballos)1992年靠著「蒙眼灌籃」奪冠。
▲湖人天王詹姆斯。（圖／CFP）
2000年後的灌籃大賽，「半人半神」卡特(Vince Carter)和霍華德(Dwight Howard)都有令人印象深刻的演出。近10年則以拉文和戈登2016年的「神仙打架」最為精采，但戈登2020年再次挑戰灌籃王頭銜時，卻發生「9分事件」，他失望宣布未來不再參賽。
如今的灌籃大賽缺乏新意，也不再有大咖球星願意參賽，《ESPN》名嘴史密斯認為在聯盟屹立了21年的天王詹姆斯該為「毀了灌籃大賽」負責，「過去每一位飛人、每一位『天行者』、每一位在空中擁有天賦的球員都渴望參加灌籃大賽。當詹姆斯說，『我不參加』後，這一切都停了下來了。」
▲湖人天王詹姆斯。（圖／CFP）
「從那一刻起，球星不再覺得有必要把灌籃大賽當成優先考慮的事情。詹姆斯拒絕參加灌籃大賽是這項比賽衰落的開始，沒人能反駁這一點。」史密斯繼續說道。
詹姆斯去年受訪時曾解釋他不參加灌籃大賽的原因，「我不認為這是我想在我的職業生涯中完成的事，這不是我的目標。成為NBA最佳陣容的一員、聯盟MVP，贏得年度最佳防守球員、奪下總冠軍，那些才是我設定的目標。灌籃大賽從來不是我的目標，我對此並沒有太多的熱情。」
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