“LeBron James is in his prime still. I mean I'm watching the guy last night and it's phenomenal... Someone just gave me this stat: He's the only player who's been the youngest player in the league and oldest. Speaks to an amazing run of longevity.”
— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 8, 2023
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記者游郁香／綜合報導
月底就滿39歲的湖人天王詹姆斯(LeBron James)，10日將與溜馬爭奪首屆季中錦標賽冠軍，在詹皇2018年轉戰西區前，他曾是擋在東區對手面前的一堵牆，7年內5度終結溜馬的季後賽之旅，當他2003年進入NBA時，現任溜馬一哥哈利伯頓(Tyrese Haliburton)只有3歲，兩人決賽會擦出什麼火花，受到矚目。
Only two teams remain... the CHAMPIONSHIP is set
— NBA (@NBA) December 8, 2023
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詹姆斯在季中錦標賽4強上場23分鐘就高效砍下30分，締造湖人隊史「最快30分」紀錄，他本季至今出賽22場，場均能得25分、7.5籃板和6.6助攻，三分命中率突破4成，決勝時刻的宰制力依舊，他10日有機會贏得一座「歷史首冠」，成為首屆季中錦標賽的冠軍得主。
▲湖人天王詹姆斯。（圖／CFP）
湖人準決賽狂勝鵜鶘44分挺進最終決賽，將與「新控球之神」哈利伯頓率領的溜馬爭冠，年僅23歲的哈利伯頓在8強賽與4強賽面對兩大東區強權塞爾提克、公鹿，合計拿下53分、28助攻且0失誤，這位超級新星從小就是詹姆斯的球迷，還曾支持過詹皇生涯待過的所有隊伍，他將兩人的對決形容為「童話故事」。
Outside of the Toronto Raptors, LeBron also fathered another franchise in the 2010s: Indiana Pacers. We're talking about 5 playoff exits at the hands of James in 7 years.
— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 8, 2023
2012: IND lost to Heat in 6 games
2013: IND lost to Heat in 7 games
2014: IND lost to Heat in 6… pic.twitter.com/bNKSh5IkgQ
進入聯盟第5季，哈利伯頓還未嚐過季後賽的滋味，而他的偶像詹姆斯曾是溜馬在季後賽的惡夢，根據統計，印第安納從2012年到2018年之間，7次季後賽之旅有5次是被詹皇淘汰，2012年6場敗給熱火；2013年7場敗給熱火；2014年6場敗給熱火；2017年4場遭騎士橫掃出局；2018年7場敗給騎士。
哈利伯頓能否率溜馬「突圍」，受到高度矚目。印第安納主帥卡萊爾(Rick Carlisle)2011年執教小牛(現改名為獨行俠)時，曾帶隊擊敗過詹姆斯當時所屬的熱火而贏得總冠軍，他讚嘆快要39歲的詹皇依舊處於巔峰，「我昨晚看了那場比賽，真是令人驚嘆。有人剛剛告訴我這個數據，他是唯一一位曾是聯盟最年輕，現在又是最年長的球員，這顯現了他歷久不衰有多驚人。」
▲溜馬少主哈利伯頓。（圖／CFP）
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