文／Alesi
球星還是明星？都是。1998年世足16強賽，貝克漢面對阿根廷的一次報復性犯規，使其領到紅牌被驅逐出場，最終導致英格蘭遭到淘汰，貝克漢也在一夜之間由英雄變罪人，但憑藉多年對足球持續的付出，他最終贏得了所有人的尊重。
「萬人迷」貝克漢於台灣時間16日晚間宣佈退役，就在上周，他才剛剛跟隨現正效力的球隊巴黎聖日爾曼(PSG)，捧起了法甲冠軍獎盃，球隊有意與之續約一年，但38歲的貝克漢覺得是時候說再見了。
貝克漢表示，「我很感激巴黎聖日爾曼讓我繼續踢球，但我認為現在是結束職業生涯的時候了。」他開玩笑地說，是本賽季歐冠主場與巴薩一戰無法阻止梅西的那一刻，讓他決定到了該掛靴的時候了。他希望「以冠軍隊成員的身份說再見，讓球迷們記住自己是一位勤奮、全身心投入到足球事業的運動員。」
▲雖然宣布退休，貝克漢的個人特質仍永留人心。(圖／達志影像／美聯社)
在台灣，貝克漢因他的俊帥外表為人所熟悉；但在英國足壇乃至全球足壇，他的成就足可寫入傳奇。貝克漢17歲在曼聯開始職業生涯，期間助曼聯奪過6次英超、2次足總盃和1次歐冠錦標，隨後又效力過皇家馬德里、美國洛杉磯銀河、義甲AC米蘭等多家頂級球會。
今(2013) 年1月，他以將滿38歲高齡加盟法甲，簽約巴黎聖日爾曼隊5個月，並把期間的薪資都捐給了慈善事業，是第一位在四個不同國家聯賽(英格蘭、西班牙、美國、法國)都拿到冠軍的英國球員。
貝克漢至今共為英格蘭隊出場過115次進17球，三屆世界盃(1998、2002、2006)都有進球，是國家隊出場次數第二多的紀錄保持者。除此之外，場外貝克漢也積極推動英格蘭足球發展，並擔任2012倫敦奧運大使。貝克漢的摯友加里-內維爾認為，「過去的22年裡，貝克漢改變了足球，他可能是那段時間裡對足球的改變影響最大的人。」
貝克漢表示，「直到今天，我最自豪的成就就是成為英格蘭隊長，每當我穿上三獅軍團球衣的時，都意味著我不僅和一群的偉大球員並肩，更代表著每一個關心、支持英格蘭的球迷。」英格蘭現任主教練霍奇森道：「我希望貝克漢未來一切都好，不論他選擇做什麼，我個人希望他還能繼續留在足球領域。」。
就像貝克漢的告別宣言所說，「沒有什麼能夠取代我對比賽的熱愛，不過我想我該去開始一段新的冒險了。」場上的傳奇落幕，但場下的傳奇，仍會繼續。
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