▲克羅埃西亞。（圖／路透社）
文／何長發(作者前民生報資深體育專業記者，國內目前唯一連續十屆世足賽專業球評)
世人一直期待著世界盃史上第九個新冠軍國家誕生，原本較被看好有冠軍味的比利時隊，今天在四強準決賽中，栽在法國的一記角球搶頂破網，現在這個新冠軍隊產生的一半機率，就放在隨後將登場的克羅埃西亞隊身上了，面對青春出擊英格蘭隊，克羅埃西亞有實力闖進冠軍決賽，為世界足壇寫下新歷史。
發哥很認同這句話，世界盃踢到最後階段，技戰術方面的內容往往不是最重要的。最能影響比賽的因素是球隊的團結性和球員們的意志品質。即將在四強準決賽迎戰英格蘭，發哥比較看好克羅埃西亞有機會踢進冠軍決賽，因為現役的克國戰將，相比20年前他們在1998年世界盃奪季軍的前輩毫不遜色，這點相信有識者會認同。
在歷屆世界盃的四強球隊中，總有那麼一些球隊其實配不上四強身份。但是本屆世界盃的四強，球員年齡結構都在顛峰歲數的黃金年齡階段。其中法國和英格蘭隊很年輕，比利時和克羅埃西亞隊在整體年齡上更成熟一些。現在這支「黃金二代」克羅埃西亞隊，在一些方面很像1998年那支一鳴驚人的季軍隊。
▲1998世界盃克羅埃西亞奪下季軍。（圖／達志影像／美聯社）
1998年那屆克羅埃西亞隊有幾名球星帶隊，普羅辛內斯基、蘇克、博班等人；本屆也有幾名球星，莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、蘇巴西奇、科瓦契奇等人。本屆的克羅埃西亞隊，是四強球隊當中原產地最單純的一支球隊，絕大部分球員都來自同一族裔，少數不那麼非常純血的球員也都帶有克族血統。民族性方面，克羅埃西亞隊球員擁有四強當中的最強屬性，這使得克羅埃西亞隊的團結性要強於另外三支球隊。
只要再贏一場，克羅埃西亞足球便能創造新的歷史。相比20年前的那支季軍隊伍，如今的格子軍團，保留了老一代的優良傳統，是一支意志堅韌、整體強大的球隊。不僅如此，克羅埃西亞「黃金二代」甚至擁有了更高的天賦和更好的足球技術。
▲克羅埃西亞蘇克(Davor Suker)。（圖／路透社）
本屆世界盃克羅埃西亞殺入四強，小組賽一路走來的五場比賽，雖然步伐愈發蹣跚，但場面上，克羅埃西亞一直都是占優的球隊，進入四強實至名歸。20年前，克羅埃西亞闖入四強，是不折不扣的黑馬，那時獨立後的克羅埃西亞第一次參加世界盃，便讓整個世界吃了一驚。
1998年世界盃，克羅埃西亞先後遇到了阿根廷、德國、法國和荷蘭四支頂級球隊，克羅埃西亞球員的名氣和經驗顯然不及，但用出色的整體彌補了個體劣勢，與這四大強敵不斷周旋。四強準決賽對陣東道主法國，蘇克的進球一度帶來領先，但被法國後衛圖拉姆鐵樹開花進兩球，助高盧雄雞逆轉，但克國仍在季軍賽擊敗了荷蘭。
20年後他們在本屆大賽，由於西班牙等強隊紛紛提前倒下，克羅埃西亞在前兩場淘汰賽中避開了傳統豪門。但面對作風頑強的丹麥和東道主俄羅斯，晉級又談何容易？最終，經過240分鐘苦戰和兩次PK大戰，克羅埃西亞站上了四強舞臺。沒有整個團隊的眾志成城，很難想像達利奇領軍的隊能完成PK大戰背靠背勝利。
20年前後兩屆大賽中，克羅埃西亞先後用3比0擊敗傳統豪強的方式，留下代表作。1998年八強戰，克羅埃西亞3比0碾壓當時垂垂老矣的德國隊。本屆，面對梅西領銜的上屆世界盃亞軍阿根廷，莫德里奇引領球隊再獲3比0大捷，提前一輪出線。
1998年帶領克羅埃西亞的主帥布拉澤維奇，如今已是83歲的老人。他認為，眼下這支球隊比20年前那支更好。當年，克羅埃西亞23人陣容中有11人來自國內聯賽，用名不見經傳形容毫不為過。如今這支球隊，僅有替補門將利瓦科維奇和中場布拉達里奇來自克羅埃西亞聯賽。其餘眾將，大多來自高水準的歐洲聯賽。
▲克羅埃西亞主帥達利奇(Zlatko Dalic)。（圖／達志影像／美聯社）
1998年的克羅埃西亞隊，雖擁有蘇克、博班、賈爾尼、普羅辛內斯基等名將，但其餘球員還是以工兵為主。而即將迎戰英格蘭的這批黃金二代，不僅有著莫德里奇這位克羅埃西亞史上最佳球員和金球獎候選人，一些來自皇馬和國際米蘭的球員甚至也只能從替補做起。
比賽風格上，黃金一代更以反擊見長，而黃金二代則地面配合更為細膩。總之，相較20年前，目前的克羅埃西亞球員無論在天賦還是技術能力上，都更勝一籌。
這樣的克羅埃西亞「黃金二代」，有理由不會輸給平民化的英格蘭隊，左半邊已由法國取得決賽權，如克羅埃西亞也過關，那法克爭霸將有得瞧了。踢到最後階段，最能影響比賽的是球隊的團結性和球員的意志品質，相信克羅埃西亞在此精神層面上擁有比他隊更堅強的團結因素。
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