▲克羅埃西亞贏得PK大戰晉級8強，被視為最大黑馬。（圖／路透社）
文／何長發(作者前民生報資深體育專業記者，國內目前唯一連續十屆世足賽專業球評)
俄羅斯世界盃即將點燃八強戰火，在熱門強國德國、西班牙、阿根廷、葡萄牙相繼出局後，已前進八強的那些非傳統世界盃強國中，本屆四強內必有黑馬續演傳說，甚至不只一匹而已，等著答案揭曉吧。
本屆熱門強國逐一打包回國，列強在場上的表現反映出強、弱之間的距離已很接近，尤其在進入淘汰賽制後，更增加爆冷的機會率，並且不難發現那些半熱門的球隊，將一路挺進扮演著「四強黑馬」角色。
傳統上的黑馬，指的是亞洲、非洲和中北美及加勒比海球隊，他們以非小組種子隊身份小組出線，並最終打入八強，如上屆2014年世界盃上，哥斯大黎加是典型的世足黑馬，從死亡之組出線，又淘汰希臘進八強賽，最後才在PK大戰中被荷蘭淘汰。
▲克羅埃西亞門將蘇巴西奇。（圖／路透社）
還有2010年世界盃的非洲迦納隊，一路闖進了八強賽，要不是門柱幫了南美傳統強隊烏拉圭一個大忙，先在最後一秒鐘門楣擋下了吉安的12碼罰球，大難不死後，把比賽拖到加演PK大戰中，又再擋了迦納的射球，否則迦納當時即創造了非洲有史來首次闖入世界盃四強的佳績。
再往前看1990年世界盃上，非洲的喀麥隆在首戰中，依靠比耶克的一個頭球破網，以1比0擊敗了馬拉度納領銜的衛冕軍阿根廷隊，那可是當屆世界盃第一大冷門，隨後喀麥隆又連勝羅馬尼亞以及哥倫比亞，成為非洲首次成功闖進新賽制下世界盃八強賽的國家，隨後才一球飲恨英格蘭腳下無緣進四強。
到了2002年世界盃，塞內加爾幾乎克隆了當年喀麥隆的軌跡，開幕戰即以1比0擊敗了衛冕冠軍法國隊，在小組賽踩著烏拉圭和法國的屍體出線；16 強淘汰賽依靠卡馬拉在延長加時賽進球，2比1絕殺了瑞典，成功闖進八強賽後才被土耳其擋在四強門外。
▲俄羅斯如果闖進四強，也是大黑馬。（圖／路透社）
雖然本屆世界盃的亞洲、非洲、中北美洲球隊無一進入八強，但這並不意謂著本屆四強黑馬絕跡。因為除了那幾洲的代表隊之外，甚至歐美兩大洲那些過去未曾在世界盃有過亮麗成績表現的球隊，在傳統熱門豪強較勁中，能夠脫穎而出殺進最後四強的話，我們都該給予這些半熱門或未受關注的球隊肯定，冠以黑馬傳說也並不為過。
以這樣的論點來看，像1994年世界盃屬歐洲二流強隊的瑞典及保加利亞兩隊，雙雙意外闖進最後四強內的表現，還有1998年當時才獨立而出的新興國家克羅埃西亞一戰成名，奪取世界盃季軍佳績，還有在2002年日韓世界盃中獲得季軍的土耳其隊，類似土耳其等這樣來自歐洲的世足「四強黑馬」，也不是偶發性的現象。
▲比利時若能勝巴西，將會是奪冠大黑馬。（圖／路透社）
本屆八強賽的對陣形勢已很明顯，存活的四支爭冠較熱門齊聚在左半邊捉對廝殺，烏拉圭對法國，以及巴西對陣比利時，這兩組歐美對決均是強強對話，鹿死誰手依然懸念重重。
倒是右半邊僅有英格蘭一支傳統強隊，他們將迎來瑞典的挑戰，雖然實力英格蘭應占有一點優勢，但未必能拿下瑞典。
右半邊另一場東道主俄羅斯對戰克羅埃西亞，克羅埃西亞在本屆力壓阿根廷以小組第一的身份出線，隨後又將丹麥淘汰，從而晉級八強，儘管克羅埃西亞賽前並非爭冠大熱門，但這支球隊有實力掀翻任何一個對手，因此克羅埃西亞完全有繼續扮演黑馬角色的潛力。
因此本屆最終的「四強黑馬」屬誰？左半邊就看比利時能否擋下巴西，而右半邊且看瑞典如何強抗英格蘭，而俄羅斯對決克羅埃西亞，無論誰贏都算是本屆世界盃的黑馬軍，所以本屆四強內必有黑馬，而且可能不只高唱一個傳說而已。
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