▲曹錦輝於洛磯隊首度登上大聯盟。(圖／達志影像／美聯社)
記者林緯平／綜合報導
台灣棒壇出現過許多優秀球員，但提到「天賦最高」，那就不能不提到於2年引退的曹錦輝。作為首位在美國大聯盟登板的台灣投手，曹錦輝身披洛磯71號球衣的身影，近日重新登上洛磯官網，由當年挖掘他的球探愛爾蘭（Tim Ireland）口中，來回憶曹錦輝「迥異」的棒球生涯。
愛爾蘭回想起1999年的亞洲盃，當時台灣棒球處於黃金世代，先是王建民冒出被洋基給簽下，隨後是當年的豪情左腕郭泓志，他也成為道奇隊的全明星投手。接著愛爾蘭回憶起初次見到曹錦輝的情景，他提到曹的直球簡直就像是「砲彈」一般，他也直言「曹錦輝的天賦甚至比郭泓志還好」。
愛爾蘭當時作為洛磯隊球探，看到曹錦輝除了擁有均速97英哩的直球，搭配犀利的滑球，便不假思索，馬上以220萬美元的簽約金將曹錦輝帶回丹佛，期待他能在大聯盟大鳴大放。終在2003年7月25日，曹錦輝在迎來生涯初登板，他先發面對釀酒人主投6.1局、失3分，成為首位在大聯盟拿下勝投的台灣人。
▲曹錦輝登上洛磯官網。（圖／翻攝自ROCKIES.COM）
然而好景不常，隨後曹錦輝就傳出肩膀傷勢，讓他看似璀璨的洛磯生涯嘎然而止，並於2006年未獲得球隊續約。接著曹錦輝輾轉來到道奇、皇家隊，並於2008年回台加入中華職棒，不幸的是2009年他捲入職棒簽賭事件，遭到中職永久禁賽。不知是曹錦輝天賦過人，或是他私底下仍維持固定的訓練，他竟在2015年與道奇簽下合約，並於季中重新登上大聯盟，這也讓他「迥異」的棒球人生再添一筆。
回想起當年曹錦輝站上球場的英姿，愛爾蘭表示「他讓觀眾們變得像是小丑一樣，只能不斷發出讚嘆聲，他的熱力感染了整個球場」。最後，愛爾蘭也提到他曾發電子郵件想要聯絡曹錦輝，但始終沒有獲得對方回覆，他也強調當初只有「傷痛」才是能阻礙曹錦輝在大聯盟綻放的絆腳石。
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