▲準決賽輸給克國，成為英格蘭主帥索斯蓋特難忘的痛。（圖／路透）
記者游郁香／綜合報導
英格蘭在準決賽以1比2不敵克羅埃西亞，無緣睽違52年的決賽門票，最終「足球還是回不了家」，全隊情緒低落，主帥索斯蓋特(Gareth Southgate)賽後雖堅強地安慰每位哭泣的子弟兵，但他坦言這場失利將會跟隨他一生，他嘆息道，「我們距離世界盃決賽只差20分鐘，離點球大戰也只差10分鐘。」
以「青春風暴」席捲本屆世界盃的英格蘭，準決賽開賽僅5分鐘就閃電破門，但隨後在下半場第68分鐘被逼平，延長賽第109分鐘遭克羅埃西亞打入超前進球，以1比2落敗再次無緣決賽，主帥索斯蓋特不諱言，「從心理層面來說，過去這幾天十分艱難。」
「我今天早上4點還在重看那場比賽，這場失利會跟著我一輩子。」索斯蓋特感嘆，「我們距離世界盃決賽只差20分鐘，在延長賽中，我們距離以點球大戰來進入決賽也僅差10分鐘。」在準決賽敗給克羅埃西亞後，英格蘭飛到聖彼得堡備戰季軍戰，抵達時已是比賽後的隔天早晨6點半，輸球加上疲憊讓全隊氣氛低迷。
不過現在他們得趕緊打起精神，面對台灣時間14日晚間10點對比利時的季軍戰，英格蘭仍然盼望奪牌替本屆世界盃畫下句點，索斯蓋特說，「我們依舊充滿動力，想以奪牌來結束本屆世界盃，過去英格蘭隊史上只辦到過一次(1966年奪冠)。」
索斯蓋特誇讚他的子弟兵很不可思議，不管是他們所展現的能量或對在本屆賽事取得好成績的渴望上，「我們想為自己，也為我們的國家贏得榮譽，我們已經確立了工作的方針和比賽的標準，而現在我們要做的就是把這種標準保持到最後。」
本屆世界盃準決賽落敗，成了另一個索斯蓋特的苦澀回憶，但相比於自己在1996年歐洲盃4強賽射失點球出局的痛，已從球員轉變為英格蘭主帥的他表示，兩者還是不同，「前一次我們在自家比賽，我們距離冠軍更近，而且我們很清楚再也不會有那樣的機會。」
現在索斯蓋特將重心放在鼓勵子弟兵上，他先前也曾說過，雖然這批球員很優秀，但還需要更多大賽經驗。
▲英格蘭主帥索斯蓋特擁抱安慰每個球員。（圖／路透）
讀者回應