▲克羅埃西亞連踢3場延長賽晉級決賽。（圖／路透）
記者游郁香／綜合報導
克羅埃西亞是首支在淘汰賽階段連踢3場延長，最後晉級世界盃決賽的隊伍，其中2戰還是從PK脫穎而出，這個人口僅420萬的小國締造了大驚奇。不過這等於他們比決賽對手法國多踢了一場90分鐘的比賽，休息時間還比對方少一天，體能恢復恐成為不利因素，對此克國主帥達利奇(Zlatko Dalic)表示，「局面越是艱難，我們表現地越好。」
世界排名第20的克國，是本屆世界盃4強中人口最少、排名最低的一隊，卻讓世界見識到他們不可思議的強大韌性，16強賽和8強賽都踢到PK才勝出，準決賽又與英格蘭熬戰到延長賽，但32歲的隊長莫德里奇(Luka Modric)第104分鐘仍奮力剷球，全隊倒地剷球次數比對手多了3分之1。
克國和英格蘭在延長賽射門比為7比2，且曼祖基奇(Mario Mandzukic)在第109分鐘打入角度刁鑽的超前進球前也曾抽筋。對於球隊面臨比決賽對手法國多踢90分鐘，因賽程的安排還少休息一天的劣勢，克國主帥達利奇倒是不擔心，「我們可能會成為唯一一支踢了8場才贏得世界盃的隊伍。」
達利奇不諱言體能恢復確實是一大考驗，「但局面越是艱難，我們的表現越好，我們無所畏懼。我相信我們能恢復，沒有任何問題。這是世界盃決賽，我們沒有任何藉口，我們會充分準備，因為這是一生唯一一次的機會，雖然可能會很困難，但我很確定我們能找回球隊需要的能量和動力。」
「我們必須踢得像這是世界盃首場比賽一樣。」達利奇對子弟兵充滿信心，他透露前一場延長賽對英格蘭時，有兩位球員強忍腿部不適繼續奮戰，但沒有任何人發現此事，「這顯現出讓我們感到自豪的特質，沒有人會放棄。」
過去最佳成績是世界盃第3名，進入決賽已寫下克國隊史新紀錄，「沒有什麼能輸」的心態將成為他們的心理優勢。
▲克羅埃西亞隊史首度進入世界盃決賽。（圖／路透）
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