▲2024年棒球名人堂入選名單 。（圖／台灣棒球名人堂提供）
記者楊舒帆／綜合報導
台灣棒球名人堂協會票選12日公布開票結果，共選出5人，包括現任中信兄弟投手教練王建民、將台灣棒球推向國際的前亞洲棒球總會會長彭誠浩、籌組「能高團」推展花東棒球功不可沒的林桂興、以及1931年率嘉農棒球隊進軍甲子園的總教練近藤兵太郎和擔任過台東農校校長的陳耕元師徒檔等。其中，近藤兵太郎還獲得全票通過，當選棒球名人，也是首位外籍名人堂。
台灣棒球名人堂協會票選分為職棒時期競技類、日治戰後四級時期特別奉獻類及競技類三類，前者由採訪棒球新聞10年以上的56名資深記者票選，選票必須回收2/3以上，且達到3/4以上門檻，才能成為入堂名人；後者由16位提名徵審委員，3/4以上出席下，且獲得3/4以上票數才能入堂。
靠著犀利伸卡球，2006、2007連兩年在大聯盟投出單季19勝的王建民，不但是國人心目中的「台灣之光」，還是首位在大聯盟季後賽登板、榮膺主場開幕戰大任的台灣投手。2007、2008年獲美國《時代雜誌》票選為全球百位最有影響力人物，並曾連兩年獲選體育署運動精英獎最佳男運動員及2008年的十年傑出青年。而2016年他在受傷959天後重返大聯盟，並在睽違1052天拿下大聯盟勝投的故事，藉由電影《後勁》呈現，感動也鼓勵不少球迷，他以52票、高達92.86%的得票率，當選台灣棒球名人堂職棒時期競技類名人。
而成功爭辦2001年台北世界盃成棒賽，協助台灣棒球走出職棒賭博谷底的彭誠浩，不但是首位擔任國際棒壘球總會代理會長、第一副會長和亞洲棒球總會會長的台灣人，更在任內至少爭取到50項以上國際賽事到台灣舉辦，對提升台灣在世界的能見度貢獻極大，而且他贊助文化大學棒球隊超過35年，金額達1億元以上，當選四級棒球時期特別奉獻類名人。
出生於台東的林桂興，1914年進入日本財團台東賀田組關系企業「櫻組」，加入以日本人為主的「台東實業團球隊」擔任投手，是台灣人加入棒球運動最早紀錄，不但在前民生報記者高正源所撰《東昇的旭日》書中被喻為「台灣棒球史第一人」。他更打造第一支由全台灣人(原住民)組成的「高砂棒球隊」，就是後來知名的「能高團」,遠征日本大放異彩。陣中球員羅道厚（伊騰次郎）、葉天送(岡村俊昭)後來都赴日求學並打球，成為台灣最早加入日本職棒隊的球員。其中葉天送更曾在1944年獲打擊王頭銜。林桂興以他在日治時期的特別奉獻，入選名人堂。
有前輩說：「如果沒有林桂興，就沒有高砂棒球隊，更沒有能高團棒球隊及嘉農的誔生。」因為林桂興發掘原住民在體力和速度的天賦，後來擔任嘉農棒球隊總教練的近藤兵太郎也特別遠赴東部選才，才有嘉農這支由日本人、漢人和原住民組成的球隊。
出身日本愛媛縣松山市的近藤兵太郎，和林桂興一樣以日治時期特別奉獻類入選名人堂。他曾率領嘉農5度打進甲子園大賽，並於1931年獲得亞軍，贏得「天下の嘉農」美譽，創下台灣球隊在甲子園最佳成績，也開啟台灣棒球的熱潮，對台灣棒球發展影響甚巨。2019年第6屆入堂名人蘇正生在生前就曾說：「因為有近藤教練，才培養出嘉農棒球隊；有了嘉農，才孕育出今日的台灣棒球。」
近藤培育出的子弟兵包括「人間機關車」吳昌征、藤本定義、森茂雄等都是入選日本野球殿堂名將，其中吳昌征同時也是台灣棒球名人堂的入堂名人。吳昌征也正是指導王貞治「一本足」打法恩師荒川博的教練。至於日本名字上松耕一的陳耕元，1927年由台東到嘉農就讀，1931年嘉農在甲子園拿下亞軍時，他是陣3棒游擊手，他獲選日治時期競技類名人。
陳耕元嘉農畢業後，轉赴日本橫濱專門學校就讀，之後返台擔任嘉農教練，二戰後回到故鄉台東，擔任過台東農校校長，桃李滿天下。不僅是台東地區棒球運動的推手，培育出林朝琴、豐祥瑞等名將，鐵人楊傳廣就讀農校期間因臂力、協調性強，在陳耕元慧眼識英雄之下轉練田徑，才得以成名，並在1960年羅馬奧運獲得男子10項全能銀牌。而陳耕元的公子、前台東縣長陳建年及孫女陳瑩，則持續舉辦「耕元盃」棒球賽來紀念他。
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