經典賽回顧／2017日本最遙遠的1分差 東京奧運如願雪恥奪冠

▲2017經典賽四強賽，日本隊輸球落寞。（圖／達志影像／美聯社）

記者楊舒帆／綜合報導

日本隊在2017年經典賽四強賽1分不敵美國隊，無緣奪回「世界一」，侍JAPAN公司為了在東京奧運雪恥，早在同年就確定由稻葉篤紀接掌兵符，任期到奧運結束，儘管受疫情影響奧運延後一年，日本仍如願在地主球迷面前重返榮耀。

日本前兩屆經典賽創造二連霸輝煌戰績，第三屆經典賽則在四強賽以1比3不敵波多黎各，最終奪季軍。日本在2013年經典賽戰敗後，結合職棒與業餘資源，成立侍JAPAN公司，並設置國家隊常設監督，歷屆監督都由「侍JAPAN強化委員會」開會決定。

小久保裕紀獲選為監督，2015年世界12強賽的四強賽，領先韓國3分卻遭到逆轉無緣爭冠，當時飽受批評，但仍續掌兵符，不料第四屆2017年經典賽又在四強賽踢到鐵板，面對夢幻美國隊，千賀滉大先發好投，打線卻只有菊池涼介陽春砲轟下1分，以1比2落敗，再度與冠軍戰失之交臂。

日本隊2017年經典賽陣中球員，年齡多介於25歲至30歲之間，當時以6勝1敗作收，部分勝戰也贏得驚險，小久保裕紀兩大賽受挫後卸任，交給稻葉篤紀重組侍JAPAN日本軍團。他利用長達4年時間籌備東京奧運，用換血後的日本陣容，最終領軍如願雪恥奪冠。