▲洛磯外野手希利亞德（Sam Hilliard）。（圖／達志影像／美聯社）
實習記者鄭依如／綜合報導
洛磯外野手希利亞德（Sam Hilliard）的父親吉姆罹患漸凍症，與病魔對抗4年後在去年九月撒手人寰。父親離世8個月後，希利亞德在6月2日的蓋瑞格日（Lou Gehrig Day）以具體行動緬懷父親，與家人繼續為漸凍症病友努力。
希利亞德記得自己青少年時，父親吉姆下班回家後都會陪他蹲在院子裡，徒手接住他投出的每一顆球。只要他對運動或生活有任何問題，總會向睿智的父親求助，「他就像我的Google，只要我有問題都會問他，這是我最想念的事。」他也說父親是自己的英雄和榜樣，父子關係非常緊密。
“Our bond was really special,’’ @Rockies OF @SamHilliard22 says of his father. “He was my hero and a guy I looked up to in every aspect of life.'' Jim Hilliard died of ALS last September. On #LouGehrigDay, his son and family will honor his memory.https://t.co/8ycRxgIdeS pic.twitter.com/6hgtTZXFQ1
— MLBPA (@MLBPA) June 2, 2022
吉姆在2017年發現自己的雙手漸漸無力，診斷後確定罹患漸凍症，希利亞德回憶當時的情景，「我從沒看過爸爸流淚，他向來沉著冷靜、鮮少流露情緒，當時卻崩潰了。誰不會崩潰呢？這基本上就是宣判死刑，因為現在根本無法治療漸凍症，全家人只能抱在一起痛哭，思考接下來怎麼辦。」
吉姆的病情每下愈況，但即使只能坐輪椅、靠眼控溝通系統表達想法，他還是會去看兒子的比賽，甚至指點兒子的表現。2021年九月初，希利亞德知道父親時日不多，便飛回家一趟與父親道別。他回到球隊後不久，便接到父親離世的噩耗。
「蓋瑞格日」紀念的是洋基傳奇球星蓋瑞格，他在1925年6月2日首次擔任先發一壘手，開啟他連續出賽2130場的驚人紀錄，卻不幸在1941年因漸凍症而英年早逝，享年37歲。6月2日蓋瑞格日這天，聯盟各隊球員和教練都會佩戴「4-ALS」徽章，為病友籌措醫藥費、爭取關注，希望有朝一日能根治漸凍症。
“Don’t wait until it’s too late to enjoy your life. LIVE FOR TODAY.”
— Colorado Rockies (@Rockies) June 3, 2022
That’s the message our special guest of @uchealth, Christine Gilmore has for you all tonight as a part of our #LouGehrigDay Celebration. pic.twitter.com/YbTKqgsbfb
希利亞德一家化悲傷為力量，母親塔瑪拉是MLB蓋瑞格日的幕後推手之一，並持續募款協助病友和推動相關研究，希望能找到治療方法。希利亞德在蓋瑞格日當天穿上訂製鞋款紀念父親，隊友也在打擊練習時穿上「Team Hilliard」的上衣，幫忙推廣希利亞德一家人為協助漸凍人病友成立的慈善基金會，以實際行動緬懷吉姆。
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