拓荒者上次晉西冠 2000年「天下第二人」皮朋助拳組史詩級陣容

▲皮朋（Scottie Pippen）慶祝拓荒者擊退爵士，挺進西區冠軍賽。（圖／達志影像／美聯社）

記者潘泓鈺／綜合報導

拓荒者今年季後賽苦戰7場擊退金塊，睽違19年再闖西區冠軍賽。時間倒回2000年，拓荒者在微軟共同創辦人老闆艾倫（Paul Allen）大力支持之下，組成「史詩級」豪華陣容，包括「天下第二人」皮朋（Scottie Pippen）、立陶宛傳奇薩波尼斯（Arvydas Sabonis）以及華勒斯（Rasheed Wallace）等能夠獨當一面的球星，足以組成兩套先發陣容，不過最終卻在西冠G7輸給湖人，之後也都跨不過湖人這道高牆。

已故的艾倫在1988年買下波特蘭拓荒者，1999年季後賽失利之後，打造出一支史詩級的豪華陣容，從火箭交易來已經34歲的「天下第二人」皮朋，另外還引進明星後衛史密斯（Steve Smith）、德國傳奇中鋒施倫普夫（Detlef Schrempf），搭配原有的薩波尼斯、「太空飛鼠」史陶德邁爾（Damon Stoudamire）、華勒斯，陣中還有小歐尼爾（Jermaine O'Neal）、威爾斯（Bonzi Wells）兩大潛力，目標總冠軍。

▲薩波尼斯（Arvydas Sabonis） 。（圖／達志影像／美聯社）

該年拓荒者以59勝23敗的成績拿下太平洋組（當時東西區各兩組）第2，西區僅次於67勝15敗的湖人，季後賽前兩輪各只輸一場輕鬆闖進西區冠軍賽，會師「歐布連線」歐尼爾（Shaquille O’Neal）、布萊恩（Kobe Bryant）領軍的湖人。

前4場打完湖人以3勝1敗聽牌，拓荒者連趕2場把戰況逼進G7殊死戰。第四節拓荒者原本還保有15分優勢，但後來幾個莫名其妙的失誤把領先花光，湖人拉出16比1攻勢逆轉。最後41.9秒湖人4分領先，布萊恩切入吸引協防，吊給籃下的歐尼爾空中接力爆扣鎖定戰局，看到這局面皮朋只能在場下苦笑，終場湖人89比84獲勝晉級總冠軍，並且4勝2敗擊敗溜馬，揭開歐布紫金三連霸王朝序幕。

▲歐尼爾（Shaquille O`Neal）、布萊恩（Kobe Bryant）2000年帶領湖人奪冠，揭開三連霸序幕。（圖／達志影像／美聯社）

拓荒者雖然接下來的幾年陣容依然強大，但就是過不了湖人這一關，連續兩年首輪被湖人3場橫掃，2003年則是首輪7場不敵小牛，之後徹底進入重建期，直到2006年羅伊（Brandon Roy）的降臨。

20世紀末到21世紀初的拓荒者陣容雖然豪華，但不少球員場上場下態度都有問題，知名扣將萊德（Isaiah Rider）在披上拓荒者球衣前2天，就因為持有大麻遭逮捕、個性火爆的華勒斯還曾用毛巾砸大前輩薩波尼斯遭到禁賽、威爾斯對球迷比中指、藍道夫（Zach Randolph）霸凌隊友，這時期堪稱拓荒者球隊形象黑暗期，甚至被球迷戲稱為「監獄者隊」（Jail Blazers）。