▲火箭一哥哈登。（圖／路透，下同）
記者游郁香／綜合報導
上季差一步就能闖入總決賽的火箭，本季捲土重來，克服開季的低潮越打越猛，季後賽首戰就展現兇猛火力，團隊命中率高達5成，單場砍進15顆三分球，一哥哈登(James Harden)包辦了4顆，他上場33分鐘高效掃下29分、10助攻和8籃板的準大三元數據，率隊以122比90狂勝爵士32分。
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火箭本季繳出53勝29敗取得西區第4種子，季後賽首輪的對手是第5名的爵士，爵士開賽短暫取得8比4領先，但火箭很快在一哥哈登穿針引線連送2次助攻，與中鋒卡佩拉(Clint Capela)聯手上演「空中接力」爆扣，並讓射手戈登(Eric Gordon)砍進一顆26呎三分球，還要到加罰機會完成4分打後，迅速扳平了比數。
哈登隨後連飆2記後撤三分，首節還剩2分54秒下場休息前，他已經掃下12分，火箭首節打完取得31對24、7分領先。「大鬍子」次節得分火力衰退，一度連續3投落空，但他開啟了「助攻模式」，他在此節最後4分18秒連送了5次助攻，讓內線的卡佩拉輕鬆轟炸籃框，塔克(PJ Tucker)則在外圍連砍了3記外線，在上半場終了前1分53秒把分差擴大到57比41、16分。
值得一提的是，防守常常遭到詬病的哈登，還在次節最後33.3秒在籃下直接「拍掉」爵士得分手米歇爾(Donovan Mitchell)的上籃。火箭上半場在哈登攻下17分、7助攻帶領下，取得59比44、15分領先優勢。
第3節開局，爵士禁區主將戈貝爾(Rudy Gobert)連續在籃下得手，並站上罰球線搶分，他們一度在英格斯(Joe Ingles)砍進一記25呎三分球後追到57比64，但哈登隨後連續把球餵給卡佩拉，戈登也補上一記外線冷箭，最後4分54秒，「大鬍子」完成一記三分打，並砍進後撤三分，再將分差擴大到79比64。
帶著83比71、12分領先進入決勝節的火箭，末節進一步拉大分差，保羅(Chris Paul)連續切入上籃得手，替補前鋒豪斯(Danuel House Jr.)則展現他能裡能外的身手，又是砍外線又是突破禁區大秀爆扣，比賽還有7分45秒，火箭已經以99比80領先19分。
終場前3分01秒，保羅急停命中中距離，火箭以110比88領先22分，雙方都提前將主將全數換下場休息，火箭最後就以122比90輕鬆收下季後賽首勝。此役火箭一哥哈登繳出29分、10助攻和8籃板的全能數據，外帶1火鍋；射手戈登貢獻17分，包括3顆三分球；保羅攻下14分、7助攻；卡佩拉則有16分、12籃板進帳。
爵士團隊命中率不佳，僅3成9，得分全集中在3位主將身上，以戈貝爾砍下22分最高，他另有12籃板。
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