▲2017經典賽美國隊冠軍。（圖／達志影像／美聯社）
記者路皓惟／綜合報導
世界棒壘球總會（WBSC）最新世界男子棒球排名，前16名當中，扣除台灣、日本、南韓、荷蘭和澳洲，清一色都是美洲球隊。近年來，美洲國家日漸重視世界排名，也都積極爭辦比賽，對台灣而言，整體競爭環境更強，對手也越來越來多。
美國相隔3年重新登頂世界第一，日本、南韓排在2、3名，原本在第4名的台灣掉到第6名，被古巴、墨西哥超車。加拿大排名升3名，來到世界第7，澳洲退居第8，9至16名分別為荷蘭、波多黎各、委內瑞拉、多明尼加、尼加拉瓜、巴拿馬、義大利和哥倫比亞。
▲墨西哥隊。（圖／達志影像／美聯社）
世界排名前16支隊伍中，幾乎以美洲球隊為主，排名超越我國的墨西哥，近幾年也積極爭辦賽事，從21U世界盃棒球賽改為現名U23世界盃棒球賽的第二屆賽事，就由墨西哥主辦。在國際賽上，墨西哥雖然在去年U18排倒數第二，但U12世界盃棒球賽拿下季軍成績。
今年第三屆U23世界盃棒球賽由尼加拉瓜舉辦，近年尼加拉瓜相當重視棒球，這次U23比賽場地是剛落成啟用不久的馬丁尼茲（Dennis Martinez）球場，尼加拉瓜舉辦賽事不僅希望有好名次，同時也期望刺激國家棒球關注度。
▲尼加拉瓜新球場啟用，成功爭辦U23世界盃棒球賽。（圖／王翔鷹提供）
大聯盟推動棒球國際化，以經典賽為例，世界排名前16強的隊伍中，只要能夠納入美職體系球員，都會採取徵召，台灣的對手已經不再是美國、日本、南韓，在拉丁美洲球隊越來越重視國際賽情況下，競爭環境也更強了。
2019年世界12強賽將攸關2020東京奧運資格，由世界前12名的國家隊取得參賽權，確定將採取「超級循環制（Super Round）」，預賽3個分組各取前2名，共6隊晉級複賽，複賽列入分組對戰成績，與其餘2組4支球隊各交手1次，賽制改變也讓台灣晉級難度增加。
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