記者陳浚錡／綜合報導
生涯擊出512支全壘打，被稱為「小熊先生」的傳奇巨砲班克斯(Ernie Banks)，在台灣時間24日因故去世，享壽83歲。美國媒體尚無法得知班克斯是什麼原因去世，可以了解的是，棒球界2015年的新開始，就痛失一位深得全美國尊敬的棒球選手；他的家屬預計26日才會召開記者會。
▲小熊先生班克斯去世。(圖／達志影像／美聯社)
班克斯在1953年進入芝加哥小熊，隔年即成為主力球員，其中58年至60年連續3季全壘打破40，更在59及60獲得國聯MVP，還曾11度入選明星賽。至1971年退休為止，19年生涯打擊率2成74，有512支全壘打與1636分打點，尤其這些年來都穿著小熊14號球衣上陣，因此被稱為「小熊先生」。
生涯擁有那麼多輝煌戰績，也入選名人堂，班克斯比較遺憾的是從來沒有打進過季後賽，最接近的一次是在1969年，倒數25場比賽前，他們還領先第二名的紐約大都會，沒想到這25場球輸掉17場，戰績反而被超越，也錯失季後賽機會。即便沒有冠軍戒加持，班克斯的精神仍永存小熊的心中。
班克斯的風範也讓本身芝加哥白襪球迷的歐巴馬感到佩服，特地頒布自由勳章給他，感念他為非裔棒球選手帶來突破，使職業棒球更願意接納不同種族，使這個運動能夠更蓬勃發展。自由勳章是美國公民的最高榮譽，是為了表彰對於整個國家、社會有正面幫助的人。
▼班克斯去年還曾和基特會面。(圖／達志影像／美聯社)
得知傳奇名將去世，小熊隊即刻表達哀悼之意，總裁瑞克特斯(Tom Ricketts)在聲明中表示，「文字無法形容班克斯對於芝加哥小熊有多麼重要，他是我們史上最偉大的球員之一，也是大聯盟的先鋒，更重要的是，他是我所有認識的人裡，讓我感到最溫暖也是最親切的。」
▼班克斯第500轟影片。(引自YOUTUBE)
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