記者游郁香／綜合報導
美國隊先發控衛厄文(Kyrie Irving)在最後一場小組賽重摔，造成臀部受傷，甚至一度連坐在板凳上都有困難，不過首次披上國家隊戰袍參與世界盃的他，堅持忍痛上陣，在與立陶宛的準決賽中，他砍下全隊最高的18分，幫助球隊搶下冠軍戰門票，美國隊有望成為第3支衛冕世界盃(前身為世錦賽)冠軍的隊伍。
相隔4年，美國隊又在世界盃準決賽與立陶宛狹路相逢，上半場美國隊雖保有領先，卻始終無法拉開比分，對此先發控衛厄文坦言，「我不知道，或許是因為緊張，或許是我們犯下太多錯誤，也可能是我們打得不夠好。」
▲厄文雖然在小組賽最後一戰重摔，仍堅持忍痛上陣。(圖／達志影像／美聯社)
所幸第三節「大鬍子」哈登(James Harden)挺身而出，單節狂飆16分，美國隊拉出一波33比14的猛攻，一口氣將領先優勢擴大到20分以上，奠定了勝基；厄文談到這一節猛烈的攻勢時表示，「他們(立陶宛)不斷在後面追趕我們，這一波攻勢幫助了我們，我覺得這是很棒的團隊合作。」
搶下冠軍戰門票後，美國隊距離世界盃冠軍僅差一步，有望成為史上第3支成功衛冕世界盃冠軍的隊伍，這項賽事自1950年舉辦至今，僅有巴西和南斯拉夫曾連2屆登上王座。
對此厄文顯得信心十足，「我們還有一場比賽要打，我希望我們在周日(當地時間)的比賽也能有如此的好表現，我們每一場都在進步。」
而輸球的立陶宛也很有風度，後衛普修斯(Martynas Pocius)大方誇讚了美國隊，「他們會迫使你以他們的風格來打球，這是這支球隊最美妙的地方；我想我們能闖進準決賽已經很棒了，對我們來說，現在最重要的一戰，將是周六(當地時間)的季軍戰。」
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