記者游郁香／綜合報導
以東區第一之姿晉級季後賽的印第安納溜馬隊，卻在首輪第1戰就踢到鐵板，遭例行賽勝率不到5成的老鷹隊擊敗，引來外界的質疑聲浪。在球隊亟需以勝利重振士氣之時，一哥喬治(Paul George)挺身而出，他在第2戰砍下27分、10籃板和6助攻，外帶4抄截，率隊以16分差將戰局扳平，也獲得教頭的讚賞。
開季戰績一路長紅的溜馬隊，卻在季末陷入低潮，這7周以來，這支東區強權遭受不少批評，有人質疑他們沒有毅力，才會在季末「崩盤」、團隊缺乏化學反應，甚至連是否夠格取得分區第一種子，都開始被懷疑；尤其季後賽首戰又以8分差輸給「老八」老鷹，批評聲浪不減反增。
面臨如此的逆境，溜馬一哥喬治在第2戰挺身而出，他不僅繳出27分、10籃板和6助攻，外帶4抄截、1火鍋的全能數據，整體命中率高達5成63，三分球也有7投5中的驚人演出，包括第三節振奮球隊士氣的壓哨三分；此外，他更在防守端下足苦工，讓前一戰狂砍28分的老鷹控衛提格(Jeff Teague)得分減半。
▲溜馬一哥喬治此戰有效封鎖老鷹主力得分手提格的火力。（圖／達志影像／美聯社）
有效限制老鷹陣中的主力得分手提格，絕對是溜馬能在下半場扭轉戰局的關鍵，溜馬在第三節掌控了比賽節奏，拉出31比13的大反擊，終於在主場拿下關鍵的一勝；賽後溜馬教頭佛蓋爾(Frank Vogel)對於一哥喬治的表現讚譽有加，「這就是為什麼他早早就出現在MVP的討論話題中。」
「他總是能完成這些事，守住對手的外線射手，在籃下拚搶籃板等，每個位置都能見到他的影響力，當他打出像今晚一樣的表現，他會是最具競爭力的球員之一。」佛蓋爾繼續說道。
喬治賽後則表示，全隊都已經找回狀態，「我們在第三節奠定勝基，繳出了預期的表現。」今日這位溜馬王牌不僅擺脫前一戰命中率僅3成33的低迷手感，他的防守也帶給老鷹控衛提格巨大的壓力，這是他賽前努力研究防守策略的成果，「這是我的功課，就是去封鎖他可能移動的方向，徹底了解我與他對位時，有哪些弱點，這是一個挑戰。」
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