文／何長發
過去二十多年來日本足球深受著巴西的影響，不過在日本足球革命史過程中卻也少不了一位叫Tom Byer的美國人，如今竟然有人直接給湯姆.拜爾冠以「日本足球青少年培訓之父」的稱號，這主要是對他過去25年裡一直在日本經營著超過百所的足球學校，開導過50萬名幼足學員的肯定。
▲湯姆拜爾在日本以及亞洲國家親自示範指導少年學員。(圖／達志影像／美聯社提供)
美國人湯姆.拜爾是一位知名青少年技術足球教練，日本足球這些年在亞洲的崛起，其中一部分仍與湯姆有著不可分割的關係。湯姆在日本足壇青訓耕耘了25年，先後開設管理了100多所足球學校，並且由他主持的電視節目《湯姆足球技巧》，在日本最具影響力的兒童節目《Oha Suta》中播出了十幾年。
一個美國人25年的堅持，超過100所足球學校，50萬名學員，湯姆為日本足球，尤其是青少年足球的貢獻受到肯定。也許，他並不是一個出色的足球運動員，也沒有什麼名氣，更稱不是日本足壇的大牌教練。但在日本青少年球員的心目中，湯姆的地位和影響力絲毫不亞於當紅的足球明星。
這二十多年來，湯姆培訓過的孩子包括曼聯的香川真司、之前的中田英壽、中村俊輔、女足世界杯冠軍隊長宮間綾等，他們在青少年時期和成千上萬的日本青少年球員一樣，被湯姆.拜爾的技術足球理念和哲學深深影響著他們的成長。
▲效力英超曼聯當紅日本國腳香川真司(左)與年少時恩師湯姆合影。(圖／達志影像／美聯社提供)
從湯姆在日本的經歷可以看到，在日本足球成為了一個產業，教育、文化、體育、漫畫、遊戲、電視節目各個鏈條都延伸到日本足球這個大市場中，湯姆本人只針對U12的孩子進行培訓，但日本兒童節目《Oha Suta》每天都有5分鐘他的節目。他在日本不但出書，也出版了漫畫，還有電子遊戲。湯姆.拜爾足球學校的孩子們每年都會參加各種大企業命名的全國性青少年賽事。
如今，湯姆的幼兒足球影響力從日本延燒到亞洲不少的國家印尼、印度、香港甚至中國大陸等，2012年在中國大陸，由教育部和國家體育總局成立的全國青少年校園足球辦公室任聘湯姆.拜爾成為全國青少年校園足球技術總顧問，協助推動和發展中國大陸青少年足球的普及化和技術化。
2013年2月湯姆拜爾曾旋風式獲邀來台，指導台北足球推廣俱樂部的教師學員，但當時國內的足球媒體實在太無感了，相關單位也太不會抓住這機會，好好乘機藉TOM的旋風鼓吹一下台灣的足球視聽，說來也可惜。
▲湯姆(左)去年來台指導台北足球推廣俱樂部受訓的教師學員。(圖／Tommy提供)
53歲的湯姆.拜爾，如今正式加入中國校園足球的大家庭中，成為中國校園足球講師，為基層教練指導培訓。湯姆被期許著看能否喚醒中國大陸這沉睡中的巨人。
湯姆的開導理念中「基層學習快樂比成績重要」。他說:「我們需要說服孩子們的家長讓他們鼓勵孩子們踢球，同時讓孩子們在球場享受足球的快樂，我們要給孩子創造安全的踢球環境，不僅僅是身體健康方面還有心理方面，一味的指責對孩子的心理會造成創傷，也讓家長心疼孩子，讓孩子失去對足球的興趣，這樣就會導致越來越少的孩子來到球場學習。」
湯姆曾點出上世紀末足球在美國之所以失敗的原因。「我是美國人，上世紀70年代北美聯賽特別找來比利、克魯夫、碧根鮑華、尤西比奧等已過顛峰的全球最大牌球星，但還是曇花一現，關鍵在於當時美國的青訓沒做好，之後又有差不多10年沒有職業聯賽，這對於美國足球是個非常大的打擊。」
2012年開始，湯姆獲中國大陸禮聘為青少年校園足球辦公室技術總顧問後，他直接告訴大家，希望中國足球能夠吸取昔日美國這方面的教訓，邀請巨星來加盟是提高足球興趣的手段，但絕不是提高青少年及整個水準的方法。足球也是一個週期性的運動，所有的足球強國都知道，他們的青少年足球基層札根最重要，各年齡層有績效才能帶起國家隊的戰力提升。
發哥最認同湯姆.拜爾說的一句話是，「日本足球的成功在於舉國共識，社會力量全部給予支援，成就了今日日本足球的成績。而足球青訓的真諦在於興趣和快樂。」相比較而言，在台灣或其他一些亞洲國家中，對於足球的關注，僅僅在國家隊成績層面，與日本社會的全民投入及舉國共識，還有著巨大的差距。也正是這差異，直接反映在今天日本比人家成功的優勢所在。
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