▲美國男籃里夫斯、布朗森、哈利伯頓。（圖／CFP）
記者游郁香／綜合報導
美國男籃今晚將出戰世界盃8強淘汰賽，面對睽違25年再闖8強的義大利，《NBC體育》資深記者赫林(Kurt Helin)賽前列出了5大重點，他提到輸給立陶宛可能是美國隊需要的「警惕」，並指出籃板球與替補陣容表現將成為爭冠之路的關鍵。
▲美國男籃主帥柯爾。（圖／取自FIBA官網）
上屆美國男籃在世界盃前兩輪繳出5勝0敗，8強淘汰賽卻不敵法國，最終僅以隊史最差第7名作收，今年力拚一雪前恥，以分組第2進入8強，今晚將對決義大利，被看好很有機會過關，似乎次輪最後一戰敗給立陶宛，反而讓他們獲得一個「更理想」的8強對手，贏球的立陶宛則要強碰另一歐陸強權塞爾維亞。
《NBC體育》資深記者赫林在美國隊出戰8強淘汰賽前，列出了5大重點：
一、對立陶宛的失利可能是美國隊所需的警惕
在熱身賽與本屆世界盃拉出9連勝後，這個團隊需要一些逆境，需要被提醒，必須認真看待每個對手、從比賽一開始就拴緊螺絲，否則會輸掉比賽。主帥柯爾(Steve Kerr)引用前任國家隊教頭波波維奇(Gregg Popovich)的經典語錄，「這讓人有適當的恐懼感，而這正是我們需要的。」
這場失利並沒有給美國隊帶來傷害，他們與立陶宛之戰是分組龍頭之爭，若他們贏得比賽，8強的對手將是與立陶宛風格相似的塞爾維亞，從帳面上來看，塞爾維亞會比義大利難對付很多。
▲美國男籃艾德華茲。（圖／取自FIBA官網）
二、籃板球等於金牌
「油頭教父」萊里(Pat Riley)執教「Showtime」湖人時曾寫下「籃板球=冠軍」，對這支美國隊也是如此，籃板球是他們的弱點之一，上季NBA年度最佳防守球員、2屆封阻王傑克森(Jaren Jackson Jr.)是陣中唯一一位獲得穩定上場時間的傳統中鋒；柯爾偏好小球陣容，當傑克森陷入犯規麻煩時，頂替他的是208公分的前鋒班凱羅(Paolo Banchero)。
立陶宛對美國一役抓下18個進攻籃板，這與美國全隊的總籃板數相同；蒙特內哥羅對美國時則有23個進攻籃板。美國隊試圖打得更快，卻未能保護籃板，特別是對戰像立陶宛這樣人高馬大的對手，必須集結團隊的力量，每個人都積極拚搶籃板，才能彌補這個明顯的弱點。
三、艾德華茲(Anthony Edwards)、布朗森(Jalen Brunson)得讓美國隊早早進入狀況
美國隊本屆一直有慢熱問題，陣中第一得分手艾德華茲和主控布朗森必須扛起責任。艾德華茲被認為是美國本屆最出色的球員，他必須在開賽就展現宰制力，並積極防守替團隊定下基調。布朗森既是隊長又是主控，得從比賽一開始就進入狀況，才能領導隊友，而不是花時間尋找節奏。
▲美國男籃布朗森。（圖／CFP）
四、替補陣容的表現仍是美國隊爭冠關鍵
美國隊的運動能力和創造力一直是他們與別隊很大的區別，這支美國男籃也是如此，哈利伯頓(Tyrese Haliburton)的傳球和節奏，里夫斯(Austin Reaves)創造投籃的能力和全能表現，班凱羅替補5號位的表現，以及英格雷從板凳帶來火力，都使美國的替補陣容變得強大，如果想要成為最後的贏家，替補群就必須持續這種表現。
五、義大利是不容小覷的對手，美國隊的爭冠態勢
義大利擠進8強是本屆的一大驚喜，他們過去25年從未打進世界盃8強，但他們是一支沒有壓力，也沒什麼好失去的球隊，陣中還有出色的得分手方特奇奧(Simone Fontecchio)，和其他擁有NBA資歷的球員，如達託梅(Luigi Datome)、曼尼恩(Nico Mannion)和梅利(Nicolo Melli)，且團隊核心球員已合作多年，仍然不容小覷。
▲美國男籃哈利伯頓。（圖／CFP）
美國隊若能過這一關，4強將對上德國與拉脫維亞之間的勝方。德國是另一支奪冠熱門隊伍，他們在熱身賽中曾領先美國近20分；擁有「九指神射」貝爾坦斯(Davis Bertans)的拉脫維亞，則是一支身材高壯又會投三分的球隊。
如果能走到這一步，美國冠軍戰可能的對手，包括加拿大、斯洛維尼亞、塞爾維亞和立陶宛，這些隊伍都有能力擊敗他們，無論如何都將是艱鉅的考驗。
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