▲日本雖然0比1輸給波蘭，但掌握規則上的優勢仍晉級16強。（圖／路透社）
記者潘泓鈺／綜合報導
日本雖然成為亞洲唯一前進16強，但最後與波蘭的決定晉級戰役，為了確保晉級使用了拖延戰術，讓球迷看了「最無聊的10分鐘」，不過最後也如願被哥倫比亞推了一把，成為本屆唯一亞洲晉級16強。賽後總教練西野朗向媒體訴說苦衷，「我的本意並非如此，但別無選擇。」
日本在小組賽前兩輪踢出「感動戰役」，先是2比1擊敗南美勁旅哥倫比亞，接著2比2踢平塞內加爾，取得1勝1負與塞內加爾小組領先，只要台灣時間28日晚間22點面對已經淘汰的波蘭保持不敗，就確定晉級。
不料日本在第59分鐘被波蘭攻破大門，且攻勢頻頻被瓦解，比賽進入到80分鐘還是一籌莫展。不過另一邊的戰況傳出，哥倫比亞1比0領先塞內加爾，日本的晉級之路多了一個新選擇，就是與塞內加爾都是以0比1輸球。
由於日本、塞內加爾都是1勝1和4積分領跑，哥羅比亞1勝1負3積分僅追，而哥倫比亞又掌握淨勝球+2，領先日、塞+1的優勢。以當時的局面來看，日本此役只要失球數比塞內加爾少，就能透過「公平競賽積分」，也就是紅黃牌數量所換算的分數優勢晉級。
日本最後就努力的拖完最後這將近10分鐘的時間，且盡可能地避免紅黃牌的產生，如此「和平」的戰場，現場球迷不免發出噓聲，最終日本也如願被哥倫比亞推了一把，以小組二出線。
「我不覺得我是在刻意保持我們落後的局面，我不是故意的，但毫無疑問那是我們的優勢，晉級才是在做這些選擇中最重要的考量，我別無選擇。」西野朗賽後記者會說道，「這個結果我並不滿意，我們不是小組一晉級。16強的淘汰賽就不一樣了，我們必須調整到最好狀況，球員們要從此役看出自己的不足。」
根據世界盃小組賽晉級的「平手比較」規則，比賽積分為第一考量，接著依序比較淨勝球、進球數，若前面的數據都相同，就是比較公平競賽積分，在這之中一張黃牌扣1分、兩黃換一紅扣3分，直接的紅牌則是扣4分。
日本與塞內加爾的戰績都是1勝1和1負，進球數4球、淨勝球0都是相同，日本3場下來累積4張黃牌，塞內加爾則是6張，日本就靠著這2張黃牌的差距驚險晉級，也是世界盃史上頭一遭。
▲現場日本球迷給予國足熱情掌聲。（圖／路透社）
日本自1998年法國世界盃以來，每一屆都踢進會內賽，曾於2002年日韓世界盃、2010年南非世界盃闖進16強，本屆是隊史第3次再次進入16強，也是亞洲區唯一晉級的隊伍，淘汰賽將面對G組一，英格蘭或是比利時。
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