體育中心／綜合報導
英格蘭也是本屆賽會備受矚目的賽前不敗球隊之一，首戰能不能順利過關呢？首戰對上防守能力突出，喜歡踢小球跑戰術，目前非洲排名第1的突尼西亞。突尼西亞核心球員是效力於法甲雷恩足球俱樂部的哈茲里（Wahbi Khazri），擅長盤球及個人突破。
▲哈茲里。（圖／達志影像／美聯社）
另外，效力於土耳其超級聯賽的S‧尤塞夫（Syam Ben Youssef）是突尼西亞隊的後防核心，人高馬大，搶點能力出色，卡位盯人方面能力不俗，勢必會仗著身材優勢對英格蘭產生威脅，尤其在突尼西亞獲得角球機會時，無疑是最令英格蘭頭痛的人物，但他速度過慢的缺點，也暴露了突尼西亞後防線上的隱憂，這個缺點，在碰上英格蘭的小鮮肉大軍時，更顯放大。
▲突尼西亞隊S‧尤塞夫（左）。（圖／路透社）
突尼西亞參加過4屆世界盃，卻從未成功出線，12場小組賽僅1勝，但本屆世界盃前一系列的熱身賽取得了不俗的成績，除了最後一場0比1不敵西班牙，其他賽事皆不敗，還曾逼平歐洲國家盃冠軍葡萄牙，擊敗中美洲強權哥斯大黎加，讓不少球迷對這支北非勁旅景抱有期待。
主帥馬拉沃（Nabil Maaloul）去年4月走馬上任，帶領球隊取得5勝4平2負的成績。然而突尼西亞陣中沒有球星坐鎮，大部分球員來自國內聯賽，且中前場兩大主力都有傷勢，戰力將受到影響，英格蘭FIFA世界排名第12，近年整體表現良好，唯獨進攻端稍嫌不足，但有幾位潛力新星的補上，相信會是英格蘭在世界盃賽場上的一大亮點。
英格蘭在歷史上對戰非洲球隊從未輸球，突尼西亞能否打破此魔咒，也是本屆一大看點。
▲ 英格蘭門將巴特蘭德（Jack Butland）。（圖／路透社）
英格蘭本屆是第15次參賽世界盃會內賽，陣中23人全部效力於英超，大部分來自豪門球隊，其中熱刺5人佔最多，曼城與曼聯各4人，球員之間彼此熟悉瞭解，可謂英格蘭奪冠一大利多，畢竟足球是團隊運動，良好的默契自然最重要。
主帥索斯蓋特（Gareth Southgate）強調防守，帶領英格蘭本屆世界盃會外賽取得8勝2和的不敗戰績，6場熱身賽3勝3平，其中還包括面對德國和巴西兩支奪冠大熱門，可說是近況火熱。
▲英格蘭隊總教練索斯蓋特。（圖／路透社）
英格蘭雖然平均年齡低，但實力不容小覷，絕大部分球員都已經是各自效力球隊的核心，個人能力突出。
▲凱恩帶領英格蘭年輕球員來勢洶洶。（圖／達志影像／美聯社）
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