▲丹佛野馬隊外接員湯瑪斯（Demaryius Thomas）。(圖／達志影像／美聯社)
文／路皓惟
丹佛野馬隊外接員湯瑪斯（Demaryius Thomas）是NFL聯盟中數一數二的外接員，場上風光的一面贏得不少掌聲，但他卻鮮少向外人提及過往的心酸歷程，這次他在《Players’ Tribune》上寫了一封信給媽媽，談「愛」感動無數人。
致媽媽。
使用過的鋁罐散落一地，那時候我開始有不好的感覺，每當我走到戶外院子裡玩時，都會發現草地上有許多用過的扭曲鋁罐，當時年少的我還在想，「為什麼大家這麼愛喝可樂？」不過在我的家鄉，孩子們成長飛快，因此我很快就把這些東西搞清楚，鋁罐上面有白色粉末，我知道到他們正在用鋁罐「吸毒」。
家裡後院停放一台小型卡車，那裡時常見到有人進進出出，媽媽和外婆也常常待在裡面，但她們卻總是要我遠離這台車，而我很快就搞懂，這台車是她們吸毒的場所，也知道外婆在後面操弄這一切，不過，我裝作不知道，表現得就像是什麼都沒發生。
有一天晚上，我做了一場惡夢，我跟媽媽說，「我感覺不好的事情就要發生。」當時的我可以說是「媽寶」，媽媽在15歲就懷上了我，因此我們年紀差距不大，做什麼事都黏在一起，我們常常在後院單挑籃球。但我長大的環境和許多黑人一樣，毒品圍繞四周，大家身上都沒有錢，這也使得我媽媽認為只有販毒才有辦法生存下去。
▲湯瑪斯與媽媽的合照。(圖／翻攝自Players' Tribune)
而先前不好的預感很快就發生，有一晚我已進入夢鄉，但一聲巨響把我給吵了起來，這是我人生中聽過最大的聲音，有人闖進我睡覺的地方，我驚醒後，發現有槍指著我的頭部，就像電影裡演得一樣，但我當時還沒意識到他們是警察，隨後他們一群人就到房間把我媽和繼父銬上手銬，壓進警車內，而就在此時，我媽開口說話，「能不能讓我最後一次送小孩上學？」
儘管我當時才11歲，但聽到這句話感覺卻十分真實，我清楚明白會有很長一段時間見不到媽媽，而警察也同意讓母親陪我到公車站。當公車停靠後，車上的小孩見到警察圍繞的這一幕，對我說的一句話就是，「喉～你們一定做了壞事。」大家都知道這年紀的小孩就是這樣，而我也告訴自己，「我自己難過就好，不要讓其他人看到。」
我媽媽、繼父和外婆全被抓去關，那天起，我成了一位孤兒，當天我從學校回家後，心想「我該去哪裡？」11歲的我必須想辦法照顧好自己，告訴自己有一天會拿到獎學金扛起家計，於是我開始非法打工，過著早上6點起床做苦工然後再去上學的生活，由於生活困苦，很多人都會跑去做毒品生意，不過我時常提醒自己，一定不能搞砸上大學的機會，大學是我唯一希望和活下去的動力，絕對不能走偏路。
媽媽被關進監獄後，很長一段時間我無法得知她的情況，而我的世界也頓時變得空虛無趣，如果家裡失火，甚至沒有東西值得我去搶救，老實說，可能就一雙鞋吧，或是可以拿來換穿的牛仔褲。那時的我很孤獨，無法想像之後的生活，也不知道未來會到哪裡去，幾近崩潰的我那段時間每晚都以淚洗面。
▲湯瑪斯感謝一路幫助的教練和朋友。(圖／達志影像／美聯社)
就算我現在打進NFL，老實說，我還是會在某天夜裡想著媽媽哭泣，擔心她會不會再也不回來。我深刻感受到，無論再多金錢和聲望，都沒有任何東西能夠取代母親，我也感謝一路上幫助我的教練和朋友，沒有你們我現在也不知道身在何處，甚至永遠不會有人知道我叫什麼名字。
身為一個男人，又是NFL的球員，我們很少在公開場合談論「愛」，我們一直把「兄弟義氣」掛在嘴邊，但愛對於一位小孩來說是非常重要的事情，「愛」遠比讀什麼大學重要，因為只要有愛存在，就能度過任何難關，即便生長在一個貧窮，甚至充滿毒品和暴力的環境裡。
▲湯瑪斯成為明星外接員。(圖／達志影像／美聯社)
而媽媽離開我身邊已經15年，在我開始打球時他就已經入獄服刑，她從來沒看到我在場上奔馳的樣子，也沒參與到我的高中畢業典禮，儘管我的人生沒有太多值得炫耀的事情，但我肯定她會為我感到驕傲。
事情在今年夏天起了變化，我在家裡看到新聞，聽見總統歐巴馬宣布46名非暴力相關的毒品犯可獲得減刑，而我的母親就在其中，她終於要重獲自由了，終於要回到我身邊，看我在場上打球的模樣，這會是她人生第一次到現場看NFL比賽。過去這些年頭，她都在獄衣上寫著88號（湯瑪斯的背號），跟著一群人擠在電視前看比賽，但這一次她是真的可以穿上大橘色的野馬球衣，在場邊為我加油。
老實說，這消息讓我腦袋一片空白，至今我還是無法想像，許多人也開始問起我母親的事情，但很多事我難以啟齒，她的人生故事太過複雜，但最重要的事，她愛我，而現在我們還有很多事要重新趕上，「媽媽，我愛妳！」
▲湯瑪斯期待媽媽進場看球的那一刻。(圖／達志影像／美聯社)
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