記者游郁香／綜合報導
本季場均能貢獻18.8分、11.3籃板的明星中鋒霍華德(Dwight Howard)，在20日與湖人之戰開打前夕，臨時傳出因為右膝扭傷無法上陣，少了這名當家中鋒，火箭完全失去禁區優勢，而一哥哈登(James Harden)雖擺脫前2戰「打鐵」的窘境，砍下24分，卻在關鍵的45.9秒遭對手抄截，葬送了球隊的勝利。
前一次與湖人交手，火箭以18分差輕鬆取勝，不過20日雙方再戰，火箭當家中鋒霍華德因膝傷缺陣，讓他們頓失禁區優勢，總籃板數以38比47不敵對手，此戰也僅在內線得到20分；雖然團隊找回前2戰失去的外線準度，狂飆15記三分，仍陷入了苦戰。
比賽最後45.9秒，火箭僅1分領先，一哥哈登卻發生要命的掉球失誤，湖人前鋒強森(Wesley Johnson)成功抄截，快攻上籃得手，還獲得加罰的機會，這記三分打讓紫金軍團扭轉了局勢，最終以6分差帶走勝利，火箭則吞下本季首次的2連敗。
▲哈登在關鍵時刻失誤，賽後扛起敗戰責任。（圖／CFP）
此戰「大鬍子」上半場僅出手2次得到4分，下半場他火力全開，狂轟20分，一度率隊拉開10分領先，擺脫前2戰25投6中的冰冷手感，但他全場也出現高達6次失誤，其中一次更是直接斷送了球隊的勝利；賽後他扛下全部責任，「我犯了可笑的錯誤，失誤了好幾次。」
哈登坦言，湖人球員不斷試著要抄走他的球，且做得很成功，而火箭沒有拿出應有的表現，來贏下這場比賽。
火箭主帥麥克海爾(Kevin McHale)則說，霍華德和大前鋒瓊斯(Terrence Jones)的缺陣，確實帶給球隊傷害；對於「魔獸」膝傷嚴重程度，他則表示還不清楚。
吞下2連敗後，火箭的戰績變成9勝3敗，從西區第2掉到第5，下一戰將繼續在主場迎戰勁敵小牛，若是「魔獸」繼續缺戰，火箭恐怕將再次陷入苦戰。
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