記者游郁香／綜合報導
睽違36年後，菲律賓再次重回世界盃賽場(原世錦賽)，雖然首戰就以3分差吞敗，但陣中198公分的大前鋒平格瑞斯(Marc Pingris)引起了外界的關注，並不是因為他繳出驚人的表現，而是他宛如電影劇情般的人生經歷；他從小遭到父親拋棄，與母親一起賣水果維生，最後不僅進入國家隊，還代表菲律賓參加世界盃。
「我們當時坐在火車裡，球員都在享用咖啡和食物，一面欣賞窗外的鄉村風景，這時平格瑞斯對我說，『教練，看看我，我之前還在賣西瓜，現在卻在這裡，在西班牙，在這列火車上，從賣西瓜、睡在市場裡，到住在西班牙的高級飯店，享受這些美好的事物。』」菲律賓教頭訴說的，正是隊內大前鋒平格瑞斯的故事。
這位身高198公分的前鋒，擁有法國血統，但年幼時就遭法國父親拋棄，與母親靠擺攤維生，他們賣水果、賣魚等任何大家想得到的東西；「他們非常窮困，甚至沒地方住，就睡在市場裡，但因為他有一位法國父親，讓他長到198公分，在菲律賓這樣的身高已經很高。」教頭雷耶斯(Vincent 'Chot' Reyes)如此描述著。
▲菲律賓大前鋒平格瑞斯(中)有著相當感人的人生故事。（圖／取自FIBA官網）
因為接近200公分的身高，平格瑞斯獲得到馬尼拉念大學的機會，但最終因為要照顧生病的母親，不得不中斷學業，去打一些商業比賽為母親籌醫藥費；之後他進入了菲律賓職業籃球聯賽，還被選入國家隊，他的人生經歷宛如一部好萊塢的電影。
在本屆世界盃首戰，平格瑞斯從板凳出發，整場他都得和遠比自己更高壯的對手纏鬥，繳出10分、4籃板和助攻、抄截各1的數據；賽後他表示，「我必須要全力以赴，雖然對手比我高大，但我必須利用速度優勢，傾盡100%的心力來面對比賽。」
就是這種進取心，讓平格瑞斯獲得教頭的青睞，雷耶斯坦言，這位32歲的前鋒，並沒有出色的技巧或外圍投射能力，控球能力也很普通，「他唯一的技巧就是與對手纏鬥，那些你以為他無法救回來的球，他會搶回來，那些你認為他守不住的對手，他會死命防守他們，我相信這種纏鬥能力也是一種天賦。」
雷耶斯說，平格瑞斯為球隊帶來永不放棄的精神，而他所經歷的一切，是一個偉大的故事。能夠踏上世界盃的舞台，平格瑞斯只有感謝，「我想向上帝說聲謝謝，是祂讓我有機會在這裡打籃球，我很想念我的母親，我也想向她說謝謝。」
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