▲開賽記者會。（圖／官方提供）
記者鍾東穎／綜合報導
環台賽甫完美落幕，全台最高級別的積分聯賽-96自由車聯賽將於本周末接續開幕，今年擴大舉辦設有7站，維持聯賽積分制、榮譽領騎衫和百萬獎金的傳統，並新增團體冠軍盃，替國內自由車壇打造優質舞台。今(17)日舉行賽前記者會，除國內超過300位菁英選手參加突破以往，更有4名日本選手自費來台參賽，爭取百萬獎金。
連二屆的冠名贊助冠軍橘衫的義大利Fulcrum普力瑪泰克有限公司也以行動再次支持96聯賽，而在自行車賽事裡，象徵征服巔峰的紅色登山王圓點衫，今年則首次由Mercedes-Benz冠名贊助。同時台灣本土GPS碼錶品牌Bryton群利科技，也繼續冠名贊助衝刺藍衫，上屆大贏家Bryton車隊也會傾巢而出，盼能完成二連霸。
主辦單位96自転車董事長楊倩玉表示，「從台灣向下紮根到國際關注與支持，我們用最短時間，完成這個不可能的里程碑，感謝所有贊助商夥伴們和我們一起攜手前進，聯手國際品牌一起推動台灣自由車競技活動。」。
首屆96自由車聯賽，Bryton 車隊一口氣包辦男子組冠軍、登山王和衝刺王等三件領騎衫，連女子組后冠也被Bryton車隊邱聖芯拿下，今年再添陳建良和洪坤弘兩名即戰力車手，仍是96聯賽的最強勢力。環台賽國手、Bryton車隊隊長盧紹軒說，「96聯賽的誕生，對於國內車手有很大的助益，高強度的賽事，讓選手增加可貴的實戰經驗，也是我去年能在國家隊表現更上層樓的主因，也希望本屆有更多年輕車手能參與，一起提升國內車壇的實力。」
為了提供安全的賽事，主辦單位要求參加選手須投保競賽險，確保選手能在強度更高及更安全的戰場下挑戰自我。此理念也受到國內外安全帽廠商的大力支持，今年有3款安全帽品牌一起加入，除了冠名贊助新人王白衫的挪威品牌Sweet Protection，還有本土在地專業自行車安全帽品牌KPLUS及OCTO都全力支持。
除了國內選手外，日本沖繩名將中鶴友樹也指定參加96聯賽ELITE組，他過去曾參加五屆Tour de Okinawa，最佳紀錄曾拿下單站第4，也在2019年奪下北海道UCI二世古經典自行車賽第二名，戰功彪炳，他也期待來台與國內好手一較高下，目標是爭奪藍衫及橘衫。
第二屆96聯賽將於本週開序曲，週六開幕站將在桃園站舉行個人計時賽(ITT)，週日則繼續舉行聯賽第二站平路繞圈賽，同時當日也會舉行首屆的96Heroes桃園讚(挑戰組)，賽事活動精彩可期。
【96聯賽】第二屆賽程
3/18【96聯賽】桃園站個人計時賽-序幕戰
3/19【96聯賽】桃園站繞圈賽-第二站
4/30【96聯賽】NeverStop永不放棄-塔塔加探索新中橫自行車活動-第三站
7/1【96聯賽】「從心出發、挑戰巔峰」 2023 NeverStop永不放棄挑戰巔峰-武嶺-第四站
7/16【96聯賽】台中站-第五站
9/3【96聯賽】新竹站-第六站
11/26【96聯賽】彰化站-收官站
【96聯賽】第一屆領騎衫隊名與選手名
冠軍橘衫 : Bryton Racing Team 盧紹軒
衝刺王藍衫 : Bryton Racing Team 蕭世鑫
登山王紅點衫 : Bryton Racing Team 吳之皓
新人王白衫 : 前勁車隊 徐悅修
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