記者游郁香／綜合報導
「魔獸」霍華德(Dwight Howard)最終選擇投入火箭隊的懷抱，讓湖人球迷感到相當失望，甚至有人憤而焚燒「D12」的紫金戰袍，對於這位天王中鋒離開洛城，湖人傳奇球星歐尼爾(Shaquille O'Neal)直言，早就預料到，「大家都想來洛杉磯，但真的來了之後就會有壓力，我想對霍華德來說，到小城市休士頓會是一個比較安全的選擇。」
「魔獸人生二部曲」6日終於落幕，霍華德對外宣布，自己將成為年輕火箭隊的一員，確定離開洛杉磯。火箭年輕又充滿潛力的陣容，還有主帥麥克海爾(Kevin McHale)，都是霍華德選擇轉戰休士頓的主要因素，「我想有他這個教練在身邊，他可以教導我一些打低位的技巧，讓我變成自己想成為的球員。」
「這真的是(我選擇火箭)一個很大的因素，我也很樂意和球隊一起成長，一支像火箭這樣年輕的球隊，這就是為什麼我會離開原本的球隊。」霍華德在自由球員市場啟動後的第6天，終於決定自己未來的動向，僅在洛杉磯待了一個賽季就與湖人說再見，留下上季平均17.1分、12.4籃板的成績。
▲霍華德離開湖人隊，大歐認為他無法適應在洛杉磯的鎂光燈下生活。(圖／達志影像／美聯社)
有些湖人球迷對此感到很失望，有人則憤而燒掉霍華德的球衣，不過紫金軍團的傳奇中鋒歐尼爾倒是很淡定，「這是可以預測的結果。」他認為「魔獸」無法適應洛杉磯的鎂光燈，「我們一直都待在洛杉磯，但不是每個人都能適應在鎂光燈下生活，大家都想來這裡，但當你來了，壓力也伴隨而來。」
「歐肥」不諱言地說，相較於洛杉磯這樣的大城市，霍華德的確比較適合「小城市」休士頓，「我想這對他來說是一個安全的選擇。」
雖然已經確定離開湖人，不過霍華德受訪時強調，並不是因為洛杉磯是個不好的地方而離開，「我很享受住在這裡大部分的時光，不過離開和時機有關。」他接著說道，「你可以把很多人聚在一起，期望他們能贏球，不過一支球隊要成功，必須是當中的每一個成員都彼此合適才有可能，這是非常、非常困難的。」
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