記者劉肇育／綜合報導
為了紀念前皇家隊的史托克斯(Maurice Stokes)和好友泰曼(Jack Twyman)的感人情誼，NBA10日公布首屆「年度最佳隊友」(Twyman-Stokes Teammate of the Year Award)獲獎人為洛杉磯快艇老將畢拉普斯(Chauncey Billups)。對於自己能成為這段故事的繼承者，畢拉普斯在受獎時表示，「這絕對是我在運動圈聽過最不可思議的故事。」
攤開「年度最佳隊友獎」的全名來看，無疑前皇家隊球員泰曼和史托克斯就是這個獎項的精神由來。在1955年頂著榜眼之姿加盟皇家隊的史托克斯，在菜鳥球季就創下了單場38籃板的誇張表現，該年他以菜鳥年平均16.8分、16.3籃板以及4.9助攻的成績，拿下新人王，為自己看似璀璨的職業籃球拉開序幕。
不過曾被認為是更有技巧的詹姆斯(LeBron James)的史托克斯，在生涯第三個球季的例行賽最後一戰，在一次爭搶籃板過程中，重重的跌倒在地，頭部也遭到嚴重撞擊，雖然當下史托克斯並沒有太顯著的傷痛，還在接下來的季後賽首戰面對活塞的比賽中，拿下12分、15籃板的好表現。
但賽後史托克斯卻緊抓著隊友，並說了一句，「我感覺自己快死掉了！」相當不幸的，史托克斯在該場比賽後，卻因為三日前的狀擊導致腦部受傷、陷入了嚴重昏迷，最終甚至全身癱瘓，結束了自己的籃球生涯。
▲在史托克斯(右)陷入人生低潮時，泰曼(左)向隊友伸出了援手。(圖／達志影像／美聯社)
不過就在史托克斯走入人生黑暗期時，卻有一個人伸出了援手，那人正是與他同年一起加入皇家隊的泰曼。雖然泰曼在選秀會上僅獲得皇家隊第二輪第8順位的青睞，但他在菜鳥年的表現其實不比史托克斯差多少，甚至在史托克斯因傷離隊後，泰曼還一度繳出單季平均31.2分、8.9籃板的表現，彷彿是要連史托克斯的份一起努力。
但最難能可貴的是，在一路與自己良性競爭的史托克斯倒下後，泰曼卻率先伸出援手，提供史托克斯家人醫療費用，雖然最終史托克斯都未能回到球場上，並且在1970年因心臟病發過世，但泰曼直到2012年過世前仍不間斷的關懷需要幫助的球員。
雖然泰曼和史托克斯已分別在1983年和2004年進入籃球名人堂，球衣也一同被高懸在國王主場。但為了不讓泰曼與史托克斯的故事和精神遭到世人遺忘，NBA也決定以兩人為名，成立「年度最佳隊友獎」，而快艇老將畢拉普斯也成為首位獲獎的球員。
對於自己能夠成為泰曼與史托克斯精神的繼任者，畢拉普斯在首獎時也表示，「這絕對是我在運動圈聽過最不可思議的故事，我以自己的名字被拿來與泰曼相提並論感到榮耀。我可以想像要在他那麼年輕時，就犧牲自己幫助一個可能是自己對手的人，是多麼一件不容易的事情，尤其還是在一個種族分裂的時代中。」
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