▲烏鴉四分衛傑克森。（圖／達志影像／美聯社）
記者林育正／綜合報導
NFL季後賽即將開戰，首先登場的是台灣時間5日的兩場美聯外卡賽。今年美聯王者，也是上屆超級盃冠軍新英格蘭愛國者，罕見暌違10年要從外卡戰開始打。而今年最被看好拿下超級盃冠軍的，則是MVP熱門人選四分衛傑克森(Lamar Jackson)率領的巴爾的摩烏鴉。
烏鴉隊今年進入生涯第2年的四分衛傑克森原本就已跑動一流著稱，今年傳球功力也大幅進步，目前已傳出3127碼，36次達陣更排聯盟第1，而且只有6次攔截。他更能自行帶球跑陣，累計1,206碼7達陣，幫助原本攻守就弱的烏鴉更上一層樓，14勝2敗排頭號種子首輪輪空，成為超級盃冠軍大熱門。而且陣中，更有抗壓性一流的踢球員塔克(Justin Tucker)，關鍵時刻相當可靠。
上季MVP馬霍姆斯（Patrick Mahomes）率領的酋長，本季12勝4敗。雖然馬霍姆斯一度膝蓋受傷缺陣，但他回歸後6場比賽幫助酋長拿下5場勝利。而且在球季末，更接收了被紅雀釋出的傳奇防守球員沙格斯(Terrell Suggs)。
▲酋長四分衛馬霍姆斯。（圖／達志影像／美聯社）
第3種子同為12勝4敗的傳統強權愛國者，雖然本季防守超凶悍，但進攻表現不佳，導致在2009年之後，首次必須從外卡賽開始打起。但愛國者韌性一流，角衛吉爾莫爾（Stephon Gilmore）更有機會問鼎最佳防守球員。
第4種子為10勝6敗的德州人，雖然四分衛華森(Deshaun Watson)實力不俗，但上季苦吞62次擒殺退了384碼，幸好進攻鋒線問題已改善，擒殺減少了30%。不過要衝擊前面幾號種子球隊，依舊有一定難度。
第5種子比爾近年擺脫萬年爛隊的臭名，本季場均僅被攻下298.3碼排第3，陣中接球員布朗(John Brown)和整體防守相當可靠，四分衛艾倫(Josh Allen)也有進步，跑動能力不俗。不過艾倫仍有傳球成功率偏低的問題，球隊無法只靠防守解決對手。
最後排第6的泰坦在球季尾聲拉尾盤，自從坦內希爾(Ryan Tannehill)接手先發四分衛後，球隊7勝3敗，這段時間進攻在聯盟第4，還有本季跑陣王1540碼16達陣的亨利(Derrick Henry)。台灣時間1月5日清晨5點35，將由比爾對德州人；9點15泰坦對愛國者。
▲愛國者四分衛布雷迪。（圖／達志影像／美聯社）
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