▲福原愛含淚宣布退役。（圖／CFP，下同）
記者謝孟儒／綜合報導
日本知名桌球國手福原愛和江宏傑2016年結婚後，開始淡出日本桌壇，也受到一些討論，而他21日在臉書突然曝光決定退役的消息，並在日本召開記者會，除了表達一直以來的感謝心情，也談到日本桌壇後輩菁英崛起，是退役的主因。
福原愛在母親的栽培下，從年僅3歲9個月就開始打桌球，曾參與4屆奧運，最高世界排名曾經到第4，2012倫敦奧運奪下女子團體銀牌、2016里約奧運單打4強，桌球世錦賽團體賽銀牌和4面銅牌， 2010廣州亞運包辦單雙打和混雙銅牌共拿下6面獎牌，成績斐然加上個性率真可愛，深受日本民眾喜歡。
福原愛在婚後也以要拚戰2020年東京奧運努力，不過由於在大陸實境秀節目狂上恩愛的畫面，也引發正反兩面討論，有更大粉絲更喜歡他可愛親切的形象，但也有日本媒體討論甚至抨擊，認為他現在的水準根本不可能入選東京奧運名單，已經失去作為桌球選手的身份。
福原愛突然於21日先在臉書粉專宣布退役，「我並沒有帶著遺憾離開，而是好好地完成了桌球選手身份該做的任務，現在開始要去另一個地方發揮自己的價值。」他在記者會上始終保持著一貫的笑顏，時而擦著淚水，「我一直在不斷思考，是否要繼續桌球生涯，或是不要再繼續打球，在2016年奧運後一直浮現這樣的想法，一直到今年5月才決定退役，直到現在才說，是我需要更多勇氣。」
▼ 選手時代的福原愛。(圖／達志影像／美聯社，下同)
福原愛提到，退役的最大原因是看見後輩們的成長，像是石川佳純、伊藤美誠、平野美宇等選手現今都很活躍，「他們的表現有目共睹，相信他們能在東京奧運有好表現，我自己就算不作為選手也沒關係。」並說道告訴母親自己退役的決定，「母親說了辛苦了，好好放鬆吧。」
福原愛最後提到，「現役選手的身份結束了，但是桌球生活會持續下去，桌球是我的恩人，我們彼此了解，我一輩子都是桌球人，希望未來自己能成為指導者的角色，持續為桌球界付出。」並感謝一直以來栽培他的所有人，將帶著新的決心和現役生活說再見。
▼ 江宏傑、福原愛2016年結婚。
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