記者江皇萱／綜合報導
大聯盟花大錢簽日本球員究竟值不值得？這個話題從過去就已經炒過好多遍，加上今年達比修有以破紀錄的5170萬美元入札金、6年6千萬美元的合約加盟德州遊騎兵，再度掀起爭議；不過每當這個議題被提起，已回鍋日本職棒的井川慶總不免要再被揭瘡疤。
《紐約時報》提及，遊騎兵季前簽下達比修的舉動，不免讓人想起過去日本球員在大聯盟的表現，當中指出過去57位曾經在美國大聯盟打拚過的日本球員，鮮少有人能像鈴木一朗或松井秀喜真正打出身價，大部分都是名不經傳、空領高薪，抑或是兩者皆是。
文章更舉例像是伊良部秀輝、松井稼頭央，還有幾乎每次都「中槍」的井川慶，都是身價過高卻沒打出相應成績，讓球隊不敢再砸大錢網羅日本選手。儘管如此，美國許多球團沒有因此卻步，還是積極尋找訓練有素、努力向上，願意接受低於先前薪水的日本球員。
▲響尾蛇季前簽下球隊唯一的日本選手齋藤隆。(圖／達志影像／美聯社)
這就是為什麼亞利桑納響尾蛇總經理陶爾斯(Kevin Towers)和總裁哈爾(Derrick Hall)在這個月初造訪日本。他們在季前以1年175萬美元的合約簽下球隊第一個日本選手，也就是42歲的齋藤隆；雖然他有傷在身，但還是讓陶爾斯與哈爾決定拓展足跡到日本去。
當然，響尾蛇不像其他球隊有閒錢、有資源，可以搶達比修這種「大物」，但他們仍渴望能用合理的價格尋獲未受賞識的日本球員。陶爾斯表示他很欣賞日本投手，他們控球好、球種多，也很努力。
因此這次的日本之旅他們特別去觀看日本職棒的比賽，鎖定了幾位選手，包括了阪神虎的守護神藤川球兒、西武獅的游擊手中島裕之，他們都是明年有機會挑戰大聯盟的選手。他們也造訪了齋藤隆的故鄉仙台，也是去年遭受海嘯摧殘的地區。
儘管響尾蛇在日本不如西雅圖水手、洛杉磯道奇等球隊有名氣，但他們還是期望可以透過齋藤的引薦讓其他球員願意給響尾蛇機會，也會好好珍惜一分一毫，盼能找到有價值的日本球員。
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