文／何長發
「日本足球教父」川淵三郞曾一再提過，今天日本足球的全面崛起，逐漸邁向百年悠久歷史的全日高校足球大賽影響深遠，它甚至比日本足協創立的時間還早。隨後1978年日本文部省把足球正式列入學校體育課程推廣，加上漫畫《足球小將》的適時發行，讓草根足球在日本荒廢了數十年後重生，這才促成了今天日本足球的起飛。
▲日本稱霸亞洲之後夢想也捧起世界大力神杯。(圖／達志影像／美聯社)
當年日本足球豪賭奧運而荒廢草根足球開展之後，1980年左右為了鼓勵低谷中的日本足球，漫畫家高橋陽一的《足球小將》應運而生，這部洋溢著永不服輸精神的漫畫很快風靡日本和世界，讓無數少年走上足球之路，有調查顯示，日本小孩在看過《足球小將》後，有超過70%的人開始踢足球，像中田英壽、本田圭佑等人都曾受到該漫畫影響，如今在《足球小將》發行逾30年後，漫畫中大空翼為日本捧起世界冠軍的偉業終於由漫畫變為了現實，2011年女足世界盃日本實現了奪冠美夢，這不禁讓人感慨，下一次日本足球會捧起男人世界盃的大力神杯嗎？
那一年多少人沈迷於大空翼這些《足球小將》這本漫畫中的虛構人物裡。這本漫畫描繪的場景正是日本的校園足球，雖然裡面的故事都是虛構，但現實中的日本校園足球確實開展地非常火爆。
▲漫畫中的日本足球勇奪世青冠軍。(圖／亞足聯官網提供)
日本的足球聯賽分為四個系統，從上到下依次為職業聯賽、全國聯賽、地域聯賽和都道府縣聯賽，而職業聯賽又分為J1聯賽和J2聯賽兩個級別，所以這五項聯賽共同構成了日本的五級足球聯賽系統。
日本足協成立於1921年，但他們其實在1917年就建立了一個全國高中錦標賽，每年都有4千所學校參加這樣的錦標賽，各個督道府進行資格賽，再由這48支入圍學校在全國大賽競賽。最後四強，刻意安排在日本足球聖地東京國立體育競技場進行比賽，這也是高中選手們的最大夢想。
隨後在1978年，日本在學校裡正式把足球引入體育課程裡，日本的文部省把足球作為小學體育正式課程。當然慢慢引入是需要一個過程的，之前在日本有運動天賦的人都喜歡棒球，但在1980年左右，漫畫《足球小子》在世界上發行了幾千萬部，這本漫畫讓喜歡運動的人開始轉向足球。日本國家隊後來的中田英壽、中村俊輔，以及高原直泰、小野伸二正是因為受到《足球小子》的影響而走上足球之路。
足球作為正式的體育課程，以及漫畫的出版，日本隨之出現了很多的足球粉絲，這些足球粉絲可說是具有爆發性的增長。之前日本都是一些頂尖球員在從事足球行業，但隨後日本出現了眾多的足球愛好者，這些愛好者撐起了今天日本足球的龐大基礎。
從上世紀90年代開始，日本足球開始迅猛發展，到現在為止，已經建立起了39支J1和J2職業聯賽球隊、18支業餘聯賽球隊、9個地區聯賽、47個都道府縣聯賽、接近3萬支註冊球隊、近90萬名註冊球員、21萬名在籍裁判、50萬名教練。
據不完全統計，在日本U12-15的註冊人數近25萬，U15-18的註冊人數近17萬，U12以下的足球人口超過30萬。每年的七八月份，日本都會進行U12全日本少年足球大會和U13-U15年齡 層的全日本中學生足球大會，先在全國48個縣區內進行比賽，冠軍隊伍代表本縣參加全國賽，系統相當發達；U15-U18的年齡層，參加的是全日本高中足球錦標賽。
最火紅的全日本高中足球錦標賽，由日本足球協會，全國高等學校體育聯盟和以日本電視臺為首的43家民營電視臺聯合主辦。在日本，高中足球錦標賽的關注度並不遜於J聯賽這樣的成人職業聯賽，首先從超過4千支全國的基層學校中選出48支球隊，再從中決出最後的冠軍，每輪比賽都有直播。
根據日本官方資料顯示，近兩屆日本足球高中錦標賽兩場準決賽，以及最後決賽到場觀戰的人數每場均超過4萬人，在東京進行的48支球隊淘汰賽每場平均到場人數超過2萬，這數據不光令每場平均1.64萬的J聯賽黯然失色，就算日本國家隊的一些比賽也不會有如此漂亮的上座率資料，另外收看最終決賽的電視收視率竟然高達7%，一點不遜色於國家隊的許多國際比賽的收視率。
▲日本女足在2011年提早實現了世界冠軍大夢。(圖／達志影像／美聯社)
發哥總結，看看人家的足球氛圍，當我們羡慕日本足球今天的成就時，務必記取成功之道不外就是貫徹校園草根足球的開展，這方面要讓教育部認同更支持，再者，要努力落實各校各地的屬性認同支持，才能感受到像富山第一奪冠般那種全縣父老的關懷情愫。能夠這樣台灣足球才可望有較好的明天可期。
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