記者游郁香／綜合報導
自由球員市場將在7月1日正式啟動，想爭搶「魔獸」霍華德(Dwight Howard)的各隊無不摩拳擦掌，據美國ESPN的報導指出，這位天王中鋒將第一時間與火箭隊在洛杉磯會面，火箭從老闆亞歷山大(Leslie Alexander)到明星球員哈登(James Harden)全部出動，據傳連「非洲天王」歐拉朱旺(Hakeem Olajuwon)也會出面遊說。
雖然湖人隊在主場史戴波中心(Staples Center)，以及多個醒目的地點上豎立了「留下D12」看板，向眾人展示慰留霍華德的決心，不過似乎成效不大，這位聯盟第一中鋒仍希望與其他球隊會談後，再決定自己最後的去向。據美國ESPN的報導指出，當自由球員市場在7月1日啟動後，「魔獸」第一時間將與火箭面談。
去年夏天進行重建的火箭隊，本季雖是聯盟最「菜」的球隊，卻跌破眾人眼鏡在競爭激烈的西區闖出一片天，順利晉級季後賽，首輪面對西區衛冕軍雷霆纏鬥到第6戰才被淘汰，賽季結束後火箭也開始計畫補強，而將在今夏恢復「自由身」的霍華德成了最大的目標，在還不能正式交涉前，就先派出哈登、帕森斯(Chandler Parsons)前去遊說。
▲據傳在自由球員市場啟動後，火箭將第一時間與霍華德會談。(圖／達志影像／美聯社)
消息來源透露，包括火箭老闆亞歷山大、總管莫雷(Daryl Morey)、主帥麥克海爾(Kevin McHale)、球隊一哥哈登、帕森斯都將出面招攬霍華德，甚至連「非洲天王」歐拉朱旺都會出席，顯現火箭對於爭取「魔獸」加盟抱著勢在必得的決心。
先前ESPN雜誌記者布魯薩爾(Chris Broussard)曾報導，霍華德可能最後才會坐下來與湖人隊談未來的去向，他打算先與德州另一支球隊小牛、還有老鷹隊會面，甚至他也會與勇士隊進行會談，布魯薩爾指出，這位天王中鋒與湖人續約的機率非常低。
不過即使如此，紫金軍團仍對留下「魔獸」很有信心，總管庫巴契克(Mitch Kupchak)28日受訪時，曾表示對於與霍華德續約非常樂觀。這位明星中鋒本季受到背傷影響，表現較前幾季下滑，不過仍繳出平均17.1分、12.4籃板的成績。
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