▲U18中華與尼加拉瓜之戰。（圖／WBSC官方臉書）
記者楊舒帆／綜合報導
U18世界盃是國際棒總(WBSC)各年齡層競爭最強的國際賽，也是吸引各國球探挖掘人才的舞台，而且不難發現各國實力逐漸拉近，U18中華隊闖關決賽越來越艱難，連2屆在世界盃無緣6強。
中華隊在預賽首戰就與加拿大戰到延長賽，才以1分苦勝，加拿大是地主球隊，儘管輸給中華隊仍氣勢高昂，加上數名已加盟小聯盟的球員帶領之下，不但闖進6強，甚至在9日複賽以6比4擊敗日本，保有爭冠的機會。
南韓今年投打實力都不容小覷，過去韓職選秀都在U18世界盃開打前就結束，南韓隊會有8成以上都是準職棒球員，今年韓職選秀延到9月11日，因此雖然這次陣中只有5位準職棒球員，但其他球員都要趁這次世界盃拼出身價，好讓選秀順位提前，也展現出跟以往不同的拚勁。
▲U18南韓。（圖／WBSC官方臉書）
南韓雖然少了能飆156公里的投手安宇真，但替補他的徐俊元也為球隊拿下2勝，王牌投手郭斌預賽對加拿大奪勝，9日又以127球壓制美國投8.1局僅失1分，鞏固南韓投手陣容，目前團隊防禦率2.61僅次於美、日排第3，打線還有姜白虎等重砲坐鎮，全隊已經累積6轟，僅次於加拿大排第2，南韓2004年國內聯賽改採木棒以來曾拿過2006年及2008年世界青棒冠軍，今年可望再爭取相隔9年的冠軍。
中華隊在預賽以0比4輸給澳洲最關鍵，澳洲青棒實力也是逐漸提升，2010年中華隊冠軍戰擊敗澳洲奪冠，之後澳洲成績就走下坡，不過以本屆陣容來看，與2013年、2015年的U18世界盃相比，整體打擊實力比較好，也是難以對付的一支隊伍，而且澳洲每一屆U18世界盃戰前都會安排與加拿大進行熱身賽，這次更是提前一周去適應當地場地與氣候並與加拿大隊比賽，這也可能是他們能在預賽有效發揮水準進而闖關決賽的原因。
日本過去並不重視青棒以下的三級國際賽，甚至在2006年至2010年缺席3屆世界青棒賽，從2011年亞青起又開始組甲子園明星隊與各國抗衡，自從侍JAPAN公司成立後，各層級更積極與國際接軌，近2屆由於清宮幸太郎旋風，也讓日本隊備受關注，不過他們還在為隊史首冠而努力。
美國隊近10年也非常重視國家隊培訓，甚至從U17就開始挖掘隔年國家隊的人才，尤其U18美國隊不乏未來大聯盟首輪大物，今年也有實力堅強的投手群，荷蘭與古巴之戰各失1分，被加拿大拿3分，完全封鎖日、韓沒失分，打擊方面則有5轟的表現，目前7戰長打率0.41僅次於南韓的0.414，美國從2012年就壟斷世青冠軍，今年還要爭4連霸。
除了上述列強之外，也可以發現義大利有能轟出全壘打的球員，全隊有2人開轟，團隊長打率0.304，荷蘭長打率也高達0.34，這兩支來自歐洲的隊伍陣容也不差，倒是古巴沒有發揮出紅色閃電的氣勢，以3勝2敗擠進複賽，然後先被南韓扣倒，又不敵澳洲，已經失去奪冠機會，恐以第6名作收。
▲U18美國。（圖／WBSC官方臉書）
中華隊這次陣容賽前評估投優於打，每位投手都具備140公里以上的球速，但經過超過30天集訓，部分投手在開打前都有疲勞和受傷情況出現，無法維持集訓中期的巔峰，相較於美、日、韓、加等隊集訓不超過2周調整到最佳狀態，中華隊臨場表現明顯有所落差，大部分先發投手表現不如預期。不過仍可以看到劉致榮是發揮最好的先發投手，登板對南韓及荷蘭都投出優質先發，還有牛棚表現也是一大亮點，吳世豪與朱益生再加上終結者陳柏豪，撐起中華隊的後援部隊。
打擊方面砲火不及其他強隊，但也展現出短程安打的攻擊力，可惜得點圈把握度不夠，還有中心棒次發生低潮造成斷層，各方面失常的表現讓成績不符外界期待。從去年亞青與日、韓相抗衡可以看見台灣的青棒層級仍有競爭力，只是面對逐漸崛起的世界各強，中華隊如何讓集訓縮短而有效率，減少球員疲勞與受傷風險，讓球員臨場有效發揮水準，是未來可以進一步思考的課題。
▲U18中華。（圖／WBSC官方臉書）
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