▲湖人「黑曼巴」布萊恩宣布退休。（圖／達志影像／美聯社）
記者路皓惟／綜合報導
洋基隊基特(Derek Jeter)和洛杉磯湖人巨星布萊恩(Kobe Bryant)曾被票選為全美最受歡迎的運動員，近2年兩人先後宣布退休消息，震驚許多體壇人士，雖然他們明白心裡和意志還能對抗比賽，但身體卻也誠實地說明一切，兩人的退役也象徵著美國職業運動的世代交替。
首先，基特和布萊恩在各自的領域上，都有極為出色的生涯成就，布萊恩從高中畢業加入NBA後，很快就在聯盟打出名堂，這20年的籃球生涯為湖人拿下5次總冠軍、1次聯盟MVP、16度入選明星賽、2度奪下得分王和2屆奧會金牌，從菜鳥球員一路走到聯盟不可一世的籃球巨星。
布萊恩和基特的生涯背景相似，身處的湖人和洋基隊都是全美市場首屈一指的大球隊，在全球頗具知名度也有高人氣，而兩人皆是球隊中的大哥兼隊長，尤其個性上十分相像，都是強大的拼戰意志力，擁有領袖氣質，且能為了球隊奮不顧身，成為許多球迷心中的球員模範，也被媒體塑造為體壇的大英雄。
他們就連宣布退休的意念也很相像，今年布萊恩退休傳聞四起，但他始終沒有正面做出回應，而基特在高掛球鞋前，對於退休的時間點也是完全保密，因為布萊恩和基特都清楚知道，在心裡還沒有百分之百確定時，不會對外宣布任何退休訊息，不過一旦宣告退休，那絕對是「吃了砰陀鐵了心」。
NBA近年來新生代球員輩出，詹姆斯(LeBron James)、杜蘭特(Kevin Durant)、柯瑞(Stephen Curry)等人主宰聯盟，寫下諸多歷史新紀錄，但在許多球員心中，布萊恩依然是美國職籃的最佳代名詞，也是聯盟在喬丹時代後，聲望、球技和氣質最接近「籃球之神」的天王巨星。
布萊恩在這次的退休公開信的中寫道，「最後5秒鐘，球還在我的手中，5、4、3、2、1….籃球我將永遠愛你！」這位傳奇球星的告別之旅，才正要盛大展開，而你們也將隨著籃球空心破網、鐘聲響起，感受到球壇的世代交替。
▲大聯盟巨星基特。（圖／達志影像／美聯社）
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