足球／MLS與MLB 並列美國青少年最受歡迎運動

記者張克銘／綜合報導

足球對美國來說，大多印象可能是不受喜愛的運動，但近幾年地位逐漸有所改變，雖然MLS仍未趕上其它北美四大運動，但ESPN一項研究表示，MLS和MLB在12到17歲的青少年最受歡迎，可見足球地位在美國漸漸提升。

ESPN趨勢評論家路克(Rich Luker)研究表示，從1996年MLS開始後，從原本沒什麼球迷到現今已經可以追上大聯盟的球迷，這是相當驚人的，MLS已經成為新世代的DNA了。

▲足球漸漸成為美國青少年受歡迎的運動(圖／達志影像／美聯社)

近幾年MLS球隊願意簽下幾名過往相當有名氣的老將，如亨利(Thierry Henry)、貝克漢(David Beckham)等人，加上英超、西甲等海外球隊都會前往美國舉行比賽，使得足球逐漸在美國慢慢蓬勃發展起來，如波特蘭伐木者隊、堪薩斯城體育會、皇家鹽湖城都是MLS球隊中，球迷相當瘋狂的球隊。

路克指出：「雖然MLS發展緩慢了些，美國足球受關注度可能沒其它四大運動高，但足球在全世界的影響力，加上青少年的喜愛、熱情，MLS發展態勢仍是繼續上升中。」

2012年世界盃結束時，根據一項統計，MLS在美國民眾心目中受歡迎程度已經排行第3，超越了NBA，僅次於MLB和NFL。

上屆世界盃美國小組賽突圍成功，尤其當唐納文(Landon Donovan)面對阿爾及利亞踢進制勝球，更讓美國當地完全瘋狂，巴西世界盃美國與德國、葡萄牙、加納分在同組，美國首戰將面對加納。

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