記者陳浚錡／綜合報導
經過兩年在金鶯隊的失敗經驗，日本左投和田毅仍想繼續待在美國圓夢，20日收到不錯結果，芝加哥小熊隊決定以小聯盟合約簽下，並邀請他參加春訓，期望他能拿出水準，幫助小熊拿下睽違已久的世界大賽冠軍。若和田與王建民一同重返大聯盟，可望正面對決。
和田毅與金鶯隊在2011年簽下2年815萬美元合約，結果他卻因為左手肘韌帶撕裂，進行「Tommy John」韌帶置換手術，休養許久之後才回到3A重新適應比賽強度，結果兩季先發20場，始終沒能升上去，以5勝7敗，防禦率4.44作收，球季結束金鶯拒絕行使球隊選擇權，成為自由球員。
▲和田毅努力留大聯盟。(圖／達志影像／美聯社)
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這位姿勢怪異的左投，原被認為可能在春訓前才會有合約，甚至可能返日發展，在聖誕節前夕拿到新合約，還獲得春訓邀請。他若表現良好，有機會登上大聯盟，速入歷史悠久的瑞格利球場投球。由於小熊位於國聯中區，若王建民也一同登主戰場，兩人有機會對決。
和田毅在日本是有名的「高材生帥哥」，早稻田大學出身的他，濃眉搭配有點憂鬱的眼神，讓他擁有不少女性球迷，就算與寫真女星仲根霞結婚，也無損他的人氣。他在日職9年生涯拿下107勝61敗，防禦率3.13，即便球速最快大約在140公里，姿勢怪異加多樣變化球，在1444.2局投球中送出多達1329次三振。
簽下和田毅，小熊隊陣中已經有兩名日籍投手，另一位投手藤川球兒原被寄望成為終結者，無奈僅出賽12場，因右肘韌帶斷裂，進行韌帶重建手術，宣告球季提前報銷，留下1勝1敗1中繼2救援，防禦率5.25的成績。
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