▲比利時VS日本賽後。(圖／路透社)
記者方宜新／ 綜合報導
自2002年世界盃，南韓與日本皆以小組第一的姿態，攜手殺進16強後，東亞足球沉寂十多年，直到本屆世界盃，兩國以截然不同的方式，榮耀了東亞足球。
南韓隊在2002年為了贏球，可以不擇手段，黑哨也好，骯髒的犯規也罷，讓他們至今仍背負著「恥辱」的罪名。曾經，「南韓隊進四強，不是亞洲足球的驕傲，而是恥辱。」如今，韓國隊連16強都未打進，卻成了亞洲足球效法的楷模。
本屆世界盃小組賽，韓國隊先後輸給瑞典及墨西哥，在不被看好的情況下，以0勝2負的姿態迎戰世界排名第一的德國。誰都沒有想到，這場比賽會寫下歷史，成為東亞足球最發光發熱的一刻。
比賽前段，雙方你來我往，南韓隊的機會不比德國少，而德國隊好幾次威力十足的射門都被南韓的後防及門將化險為夷。在比賽第87分鐘德國錯失一次大好的頭槌破門機會後，戰局開始被南韓扭轉。
比賽第90分鐘南韓隊靠著一次角球，金英權在禁區內射門得分。隨後焦急的德國隊全力搶攻，在一次守門員上前參與進攻時，韓國隊將球搶斷，大腳傳往前場，孫興慜從中場附近拔腿狂奔，順利將球送入網內，敲響了德國隊的喪鐘。
▲孫興慜。（圖／達志影像／美聯社）
孫興慜這一跑，讓人看見亞洲足球的精神，「即便技不如人，我們亞洲人的拼勁卻不輸任何人」，孫興慜在奮力狂奔將球送入網內後，氣力放盡，在草地上躺了好一段時間，也許是比賽大勢底定的解脫，也許是種對自我期許的滿足，或是一個對南韓球迷最好的交代，無論如何，此時此刻，他成功讓全世界的足球迷敬佩孫興慜，看見東亞足球的光彩。
這肯定是南韓隊隊史上最漂亮的勝仗，卻沒能換來最完美的結果。韓國的悲壯是，「贏了世界第一的德國，卻慘遭淘汰。」
▲賽後南韓隊球員倒地痛哭。（圖／路透社）
另一個東亞足球的代表，是藍武士的韌性。2002年日本以小組第一闖進16強，卻在淘汰賽第一戰就以0比1不敵土耳其。歷經2014年世界盃，「史上最強日本隊」的滑鐵盧後，日本隊並沒有從此一蹶不振，反倒在本屆世界盃帶給觀眾驚奇。
一路顛顛簸簸，陣前換帥的日本隊，在熱身賽接連吞敗，這樣的表現令人擔憂，然而擔憂並沒有持續太久。小組賽第一場就迎戰J羅（James Rodríguez）領軍的強敵哥倫比亞，比賽前段哥倫比亞就「少打一人」，日本隊把握住優勢，取得先機搶下三分積分，隨後踢平塞內加爾，敗給波蘭，以分組第二的4分積分，晉級16強。
16強賽面對紅魔鬼比利時，在完全不被看好的情況下，踢了整場比賽的好球，直到最後一刻，日本隊都保有闖進八強的希望。
比賽第48分鐘，原口元氣的一次單刀破門成功，第52分鐘亁貴士的一記「世界波」再度破門，2比0領先的日本隊，讓全世界足球迷看得瞠目結舌。雖然最後從天堂掉到地獄，被比利時連下兩城，又在傷停補時階段遭到絕殺，日本隊的韌性依舊讓人敬佩。
▲16強賽，比利時絕殺日本隊。（圖／路透社）
日本隊並沒有因為對手是本屆奪冠大熱門，小組賽全勝的比利時，就採取保守的戰術，反倒是全力拼搶，跟比利時硬碰硬，在2比0的絕對優勢下，也沒有完全縮在自己的半場防守，這就是藍武士的精神，「退縮的事我們做不到。」
▲乾貴士打入「世界波」後慶祝。（圖／路透社）
雖然在晉級16強前的最後十分鐘，與波蘭隊的「和平踢球」引來各界撻伐，日本隊在16強賽，用最好的方式回應了各界的聲音。雖敗猶榮，但日本隊更在比賽的過程中，帶給觀眾驚奇，展現藍武士的精神，「球賽絕不是只看比數。」
南韓與日本，都結束了本屆世界盃的旅程，帶著截然不同的心境歸國，不論是悲壯的南韓，亦或帶著遺憾凱旋的日本，都讓亞洲球迷做了一場最甜的美夢。
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