記者陳浚錡／綜合報導
奧克蘭運動家隊在明星賽過後大崩盤，從美聯西區第一的位子掉到只能從外卡打起，台灣時間10月1日早上8時將與爭取美聯中區冠軍失利的堪薩斯皇家對戰，將安排季後賽表現超傑出的左投列斯特(Jon Lester)先發，美國ESPN六位專家清一色都看好運動家能夠晉級。
運動家明星賽前在分區遙遙領先，明星賽過後節節敗退，還差點讓出外卡位置，最後以外卡第二晉級，在客場出戰，面臨最嚴峻的狀態。在這個時刻他們不得不派出季後賽最有經驗而且最穩，季後賽拿6勝，防禦率2.11的列斯特先發，面對皇家強投薛爾茲(James Shields)，期望能夠突破低潮，打敗對手。
▲運動家列斯特(左)將對決皇家隊薛爾茲(右)。(圖／達志影像／美聯社)
列斯特今年7月從紅襪換到運動家，在新東家的成績也相當沉穩，出賽11場戰績6勝4敗，防禦率2.35，全年戰績則是16勝11敗，防禦率2.46，今年對戰皇家更是猛，3戰全勝，防禦率2.61；生涯則是9勝3敗，防禦率1.84。最近一次對戰皇家是在8月13日，投6局失3分，拿下勝投。
至於皇家隊派上來的也是第一號先發薛爾茲，他本季拿下14勝8敗，防禦率3.21，生涯對戰15場，拿下6勝4敗，防禦率3.82；本季對戰兩場拿下1勝，防禦率3.21，成績與列斯特相對來說稍微遜色一些，因此專家認為運動家的勝算較大。
美國ESPN也公布這場外卡戰6位專欄作家的看法，結果6個人全部都是看到運動家獲勝。對皇家比較有利的是對手狀況奇差，最近11場輸了7場，若能掌握臨場狀況，不是沒有機會打敗對手，打進最近29年來的首次分區系列賽。
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