文／何長發
球隊名稱：克羅埃西亞（The Republic of Croatia）
FIFA簡稱：CRO
人口數量：433萬（2013年數據）
成立年份：1912年(指前南斯拉夫時代)
加入FIFA：1992年
踢進會內賽次數：第4次
上屆成績：未從歐洲區出線
參賽資格：歐洲區分組第二名踢附加賽入圍(總戰績6勝3平3負，進14球失9球)
現FIFA排名：20(今年5月世界排名)
教練：尼科•科瓦奇
核心球星：曼朱基奇（拜仁慕尼黑），莫德里奇（皇家馬德里），奧利奇（沃爾夫斯堡）
歷史榮譽：世界盃第三名（1998）
▲再戰世界盃的克羅埃西亞現役陣容。(圖／達志影像／美聯社提供)
1998年曾讓我們前總統李登輝感受足球魅力的東歐新獨立國家克羅埃西亞，快速崛起在世界盃創造新傳奇，使東歐得以在那屆大賽重返世界三強之林，但從那之後，至今又是16年了，東歐球隊都未躋進世界盃三強。如今昔日的世足黑馬克羅埃西亞再出擊，必須要用成績證明他們自己不是曇花一現的強隊。
克羅埃西亞於 1991 年 6 月宣布脫離原南斯拉夫聯盟國體而成為一個獨立的國家，並於 92 年 7 月 3 日被國際足總接納為新的會員，它是前南斯拉夫足球運動最發達的地區之一，也是南斯拉夫分裂後第一個取得世界大賽資格的新國家，即在1998年奪季軍一夕成名，讓李登輝驚奇該國的足球成功，曾反問「台灣為何沒有參加世界盃足球賽」，要相關單位提振興足球方案給他。
98 年世界盃的克羅埃西亞，以蘇克、波班、普羅辛內斯基為首的這批極富攻擊力球員，正值他們踢球生涯的最後高峰，在法國演出空前的「巴爾幹旋風」，但隨著波班這批好手的退役，球隊也陷入低谷，雖然在2002及06年都取得世界盃會內賽資格，但都未能從小組賽中出線，甚至在上屆2010年無法從歐洲資格賽入圍而無緣再進軍世界盃。
克羅埃西亞獨立七年之後，從1998年首次獲得世界盃參賽資格，並連續3次入圍會內賽，直到上屆2010年南非世界盃才缺席，如今第四次取得世界盃會內賽資格。
▲莫德里奇是現役克國的中場攻擊核心。(圖／達志影像／美聯社提供)
在歐洲區會外賽中，克羅埃西亞與比利時、塞爾維亞、蘇格蘭、威爾斯、馬其頓分在一組。克羅埃西亞獲得5勝2平3負的成績，排名在比利時之後名列第二，獲加踢附加賽機會，與冰島互爭末班車票，客場0比0戰平，回到主場2比0獲勝而入圍。
今夏巴西世界盃，克羅埃西亞欲打出自己的聲名。格子軍團當然有這樣的底氣，因為現在這支克羅埃西亞隊中，堪稱球星雲集，不僅有莫德里奇、曼文基奇這樣的豪門主力級球星，還有拉基蒂奇、科瓦西奇、奧利奇這樣的成名悍將。這樣一支球隊，誰也不敢小覷。
主帥尼科.科瓦奇曾是克羅埃西亞國家隊隊長兼中場主力，掌兵後篤信4231陣式，也兼採442隊形，但他的中場雙後腰配置卻與其他人不同，看不到所謂獸腰，反倒會是莫德里奇及拉基蒂奇這兩位一般思維中的進攻型中場。科瓦奇非常強調戰術紀律尤其是丟球後的集體反搶，這往往會給對手造成不小的麻煩。
先發陣容方面，老將普萊蒂科薩牢牢佔據著主力門將位置，後防四人從左到右是普蘭尼奇、洛夫倫、喬爾盧卡以及斯爾納，前場位居雙後腰兩側的是佩里西奇及老將奧利奇，國際米蘭新星科瓦契奇會出現在莫德里奇及拉基蒂奇身前，單箭頭由拜仁鋒霸曼朱基奇擔綱。
陣中的核心球員，不用說當然是皇馬的天才莫德里奇坐鎮中場，加上拜仁的鋒霸曼朱基奇負責摧城拔寨。莫德里奇曾被譽為「克羅埃西亞的克魯夫」，如今已從2006年世界盃的稚嫩少年，成長為真正的世界級中場，能夠在皇馬銀河戰艦坐穩主力位置，足可見魔笛的實力，本賽季49場進2球9助攻的表現依然穩定。在國家隊，他的防守任務要明顯重於在皇馬。另一焦點鋒霸曼朱基奇，雖然在德甲聯賽射手榜以兩球落後萊萬多夫斯基，但全賽季48場26球的成績絕對不差。
▲克國現役的當家鋒霸曼朱基奇。(圖／達志影像／美聯社提供)
遺憾的是，兩屆世界盃及三屆歐錦賽共5屆大賽的後防中堅西穆尼奇，由於在淘汰冰島的比賽後率現場觀眾喊出二戰時著名的納粹口號，並因此遭到停賽，無緣巴西世界盃，也對克羅埃西亞後防線多少帶來影響。不過後防還有32歲斯爾納這位天生的領袖，他在克羅埃西亞的地位依舊不可替代，與冰島爭出線生死戰中，在球隊少一人的情況下，由他再入一球，幫助克羅埃西亞穩住局勢並鎖定勝局。
博彩公司就A組出線的賠率顯示，大熱巴西不必多言，克羅埃西亞出線概率要高於喀麥隆，但與墨西哥持平。這支東歐球隊，想要從A組中突圍，尚需要一番苦戰。格子軍團與巴西將在本屆世界盃踢揭幕戰，屆時他們將得到全世界球迷目光的聚焦，這無疑增添了球員的鬥志。當然克羅埃西亞與墨西哥在A組的最後一輪交手，很可能才是雙方爭出線的生死戰。
世界盃史上，東歐國家在1962年前曾由捷克和匈牙利各自兩次得到亞軍佳績，隨後波蘭在70年代後崛起，兩度拿到季軍成績，事隔16年後，克羅埃西亞在1998年快速竄起重返世界三強，如今又是另一個16年了，或許這匹黑馬有所褪色卻不容懷疑實力，克國能否再演繹東歐傳奇，得先接受A組列強的實力考驗。
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