記者路皓惟／綜合報導
全美運動界最大盛事就屬美式足球超級盃，每年賽事都能吸引上億觀眾，廣告價碼更是屢創新高，重要程度好比全國性假日。到底讓美國人如此狂熱的比賽，為何要叫做超級盃呢？
▲超級盃是全美都在關注的比賽。(圖/擷取自thedigestonline.com)
NFL聯盟過去其實是分家競爭的，如同當時中華職棒聯盟(CPBL)和台灣棒球大聯盟(TML)一樣。1950年以前，NFL有個競爭對手叫做AAFC聯盟(All-America Football Conference)，不過在財務管理不佳的情況下AAFC正式解散，原本在聯盟的隊伍也就加盟到NFL球隊之中。
但1960年NFL聯盟再度受到挑戰，這次的競爭對手名叫AFL聯盟(American Football League)，AFL當初成立目的就是為了幹掉NFL聯盟，因為當時有位富豪想在達拉斯建軍，不過遭到NFL聯盟反對，之後又要求NFL擴編球隊，不料又被反對，於是他自立門戶挑戰NFL。
AFL成立後，馬上新增8支隊伍，且為了要讓比賽精彩度更甚NFL，準備大筆金錢和NFL競爭，互相挖角大學球員，然而補進優秀大學球員之後，也順利在電視轉播權上取得成功。但也因為這樣的鬥爭，不只AFL和NFL聯盟感到相當疲憊，熱愛美足的球迷也不樂見，於是雙方在競爭6年之後，於1966年決議合併。
起初AFL和NFL雖決議合併，但賽程安排、聯盟名稱還是分開進行，雙方只有在選秀上談定不能各自搶人；不過隨著時間的磨合和溝通，雙方於1970年正式合併，不只賽程相同，兩聯盟球隊也開始交流對戰，於是AFL改稱美國聯會(AFC)，NFL改成國家聯會(NFC)，美聯和國聯一同隸屬在「NFL」聯盟(National Football League)之下。
▲今年由美聯冠軍野馬(左)和國聯冠軍海鷹(右)爭奪超級盃。(圖/擷取自NFL官方臉書)
事實上，聯盟尚未正式合併前，AFL就會和NFL的冠軍進行比賽，決定誰是聯盟真正冠軍，這也是超級盃的起頭，只是1967、68年當時名稱還稱作「AFL-NFL冠軍賽」，直到1970年正式合併後才改稱「超級盃(Super Bowl)」，然而超級盃的名字源於小孩的玩具「超級球(Super Ball)」，因為Ball和Bowl的英文發音雷同，故聯盟至今仍沿用此名稱。
拿下超級盃勝利的球隊將會獲得一座獎盃，這座獎盃稱作隆巴迪盃(Vince Lombardi Trophy)。隆巴迪過去是綠灣包裝工的總教練，帶隊拿下過兩次「AFL-NFL冠軍」，是美足界的傳奇，不過他卻在1969年突然病逝，因此獎盃以隆巴迪為名，向這位偉大的美足教練獻上最高的敬意。
▲超級盃冠軍的象徵─隆巴迪獎盃。(圖／達志影像／美聯社)
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