文／何長發
日本草根足球的全面開花，引爆了全日高校足球賽的大轟動，延伸到了這二十年來的J聯賽職業足球的成功，札實的根基改造了今天日本國家隊的國際競爭力大幅提升，尤其打破了歐美兩大足球勢力，如今日本的旅歐球星之可觀，使日本球員的留歐事業達到了亞洲足球前所未有的高峰。
▲日本香川真司(中)揚名德甲後現在英超豪門曼聯效力。(圖／達志影像／美聯社)
根據日本媒體統計，日本不同年齡層的球員在歐洲主流聯賽及梯隊效力的日本球員已經超過30人，僅是在過去一年裡，在歐洲主流聯賽效力並入選過國家隊、國青隊的球員就超過20人。
去年2013年FIFA聯邦杯，日本隊派遣了14名旅歐國腳出戰，根據《轉會市場》評估，這14人中身價超過1000萬歐元的就有長友佑都、本田圭佑、香川真司和清武弘嗣4個人，14人的總計身價達到了9050萬歐元，按當時的匯率折算，超過了36億台幣。
▲本田圭佑穿上了義甲AC米蘭的十號戰袍。(圖／達志影像／美聯社)
日本隊的國際競爭力在大幅提升，如果說2002年世界盃日本隊晉級16強淘汰賽，拜東道主分組優勢，那麼在南非2010年大賽，日本隊再次殺入16強淘汰賽，可說是實力提升達水到渠成的地步。
還記得2013年FIFA聯邦杯上，日本與前世界冠軍義大利隊大膽踢起對攻大戰，場面甚至佔據上風，雖然遺憾一球飲恨落敗，但也3次敲開四屆世界盃冠軍的大門。而在國際A級賽事裡，日本隊曾擊敗荷蘭、擊潰歐洲紅魔比利時已不再是爆冷了。日本隊遇到西班牙或巴西首強勁敵或許較難討好，但遇到歐洲南美中堅列強，日本隊可望戰而勝之，稱日本已是世界二流強隊確實擔當得起。
上世紀80年代，日本足球的留洋事業剛剛起步，很多日本球星帶著夢想踏上歐洲旅程，但只有在義甲熱那亞踢替補的三浦知良、在德甲偶爾露臉的奧寺康彥聊以自慰。可是東瀛人堅持了下來，十年後，日本足壇開始出現了旅歐明星，在義甲最後的鼎盛時期大放異彩，轉會費達到了2400萬歐元的中田英壽橫空出世，讓日本足球意識到，亞洲人也可以到歐洲的足球舞臺上成為主角。
新世紀以來，日本足球的留洋事業曾經短暫受挫，中村俊輔、小野伸二等一代代明星球員發展受阻，以至於2010年南非世界盃日本國家隊留洋球員的人數和身價都甚至低於2006年世界盃。但是在困境中，日本足球的思路不變，堅韌不移，終至今日，日本球員的留歐事業達到了高峰，成為亞洲足球的指標。
在當前這個世界盃時代，日本旅歐球員提升了兩倍之多，長谷部誠、川島永嗣等老將仍在堅守，酒井高德、大迫勇也等新星又開始前仆後繼；岡崎慎司、內田篤人、吉田麻也在德甲、英超的中游球隊裡站穩腳跟，更有香川真司、長友佑都、本田圭佑已經開始向頂級豪門的主力甚至核心之位發起衝擊。
記得1998年世界盃當時的日本隊首次進軍會內賽仍是魚腩球隊，小組賽三戰全敗，一分不得，在那屆世界盃最後一戰裡，當日本隊攻入一球時，全隊長跪不起、淚流成河，仿佛奪冠一般慶祝。那時的日本足球還是何等孱弱與恥辱，之後16年，日本足球堅定不移的走著留歐之路，留洋球星人數從0變為20甚至30人，留洋球星的身價從0變為合計9050萬歐元，時至今天，日本國家隊已經可以排出全留歐球星組成的先發及替補陣容。
尤其是最近當本田圭佑和長友佑都在義甲米蘭城掀起了日本足球狂潮，使這個冬天正陷入財政窘迫、巨星缺失、戰績慘澹的米蘭雙雄球迷，這兩名日本球員，成了挽回米蘭雙雄顏面的存在。長友佑都、本田圭佑的爆發，證明了日本足球旅歐勢力有多麼恐怖。
▲長友佑都站穩義甲國際米蘭的後衛主力。(圖／達志影像／美聯社)
這兩位日本球員在義甲的爆發，讓日本人何等驕傲，日本媒體甚至稱，AC米蘭將本田圭佑當成救世主，國際米蘭可能留不住長友佑都這樣的世界級的後衛。因為，日本足球的留歐事業已到了不可思議的高度，無論是留洋人數還是留洋平臺，無論是球員規模還是球員身價，都已經達到了亞洲足球之前想都不敢想的驚人高度。
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