記者杜奕君／綜合報導
休士頓火箭本季被看好具有西區龍頭實力，甚至進而角逐冠軍大位，其中一項重要關鍵就是哈登(James Harden)與霍華德(Dwight Howard)聯手後的化學效應，開季就展現威力的「鬍獸連線」，6日出戰波特蘭拓荒者時更是徹底爆發，合力豪取62分、20籃板、5助攻，順利助火箭以2勝1敗完成客場3連戰之旅。
▲哈登與霍華德開季展現強勢火力，火箭戰績也相當亮眼。(圖／達志影像／美聯社)
前一場挑戰洛杉磯快艇，外界紛紛期待看見西區兩大強權交手所擦出的激烈火花，不料「魔獸」開賽就陷入犯規麻煩，全場僅打近26分鐘，雖然仍有13分、9籃板，但火箭禁區幾乎全面淪陷，加上哈登手感冰冷，防守也連帶受到影響，火箭只得黯然接受輸球苦果。
不過火箭今天做好重新武裝的準備，面對西區有角逐季後賽實力的拓荒者，開賽哈登與霍華德就展現強勢的進攻決心，哈登全場繳出本季次高的33分，外帶7籃板、3助攻，就連昨天遭到詬病的防守態度，此戰也有單場2火鍋的好表現。
霍華德更是展現捨我其誰的強烈霸氣，看準拓荒者禁區實力不足的痛處，全場13投10中，拿下29分、13籃板，就連站上罰球線都有12罰9中的高水準演出。
至於哈登在進攻端也有強勢演出，不斷利用進攻腳步與節奏變化迫使防守他的拓荒者射手馬休斯(Wesley Matthews)吞下犯規，甚至動怒影響整體表現。
哈登此戰10罰9中，他與霍華德兩人合計站上罰球線多達22次，罰進19球的表現就與拓荒者整隊單場罰進數打平，足以顯示「鬍獸連線」的強大破壞力。
當然哈登與霍華德的配合上仍然有需要改進之處，兩人除了都需要在防守端多多付出心力外，此戰合計發生多達14次失誤，也是不及格之處。但只要兩人持續在內外線發揮強大牽制力，絕對能替火箭一票外圍射手製造出更大的出手空間與信心。
火箭接下來將返回休士頓主場進行3連戰，對手分別為湖人、快艇、暴龍。
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