記者黃柏翔／綜合報導
「魔獸」霍華德(Dwight Howard)加盟休士頓後，讓火箭禁區強度大大提升，開幕戰他獨自抓下26籃板，證明他的實力，相較過去，他的身體狀況也漸趨理想，不過總教練麥克海爾(Kevin McHale)坦承，簽他的那剎那，他其實很不放心這位頂級中鋒的身體狀況。
▲火箭霍華德。(圖／達志影像／美聯社)
「7月的時候他加入我們，那時他並非完全健康，我們簽他，最怕的就是他的健康。」2012年開刀後，霍華德身體不時仍受病痛影響，如今來到火箭是否百分百復原，正是麥克海爾當時最擔心的問題，「我們知道他能打，也夠年輕，我們那時比較擔心他的背、身體的強度及柔軟度。」
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回想當時，麥克海爾透露霍華德過去的身體強度並不理想，「我們簽他之後，讓他做體能測驗，我們的體能訓練師都一副『天啊！』他的左右腿強度不一樣，臀大肌和腳筋也都相當脆弱，柔軟度整個就是…怪。」
當時的慘狀目前已大大改善，霍華德強調現在的他與當時已經不一樣了，「我現在活動能力越來越好，我能去處理我去年沒辦法處理的球，籃板、火鍋、很多事很都跟上一季有很大的差別，休季時我很努力去調整體態，我現在感覺好很多。」
自10月21日熱身賽對小牛開始，霍華德幾乎場場都至少能抓下10籃板，儘管3日籃板差一顆達雙位數，但開季至今，平均17籃板也相當驚人，再加上場均15分，大幅提升火箭禁區的攻守強度，麥克海爾相當滿意子弟兵的努力，「他真的花了很多時間去調整回來，他快成功了。」
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