記者游郁香／綜合報導
火箭與溜馬抵達菲律賓的新聞攻占了當地報紙的頭版，周二在體育館練習時，更吸引大批媒體前來採訪，天王中鋒霍華德(Dwight Howard)說，「這種感覺很像打進總決賽。」兩隊將於10日晚上正式交手，雖然只是一場熱身賽，不過對於菲國球迷來說，能親眼目睹NBA球星在場上打球的風采，意義非常重大。
「對我們來說，這是一場季前賽，不過對球迷來說，卻可能是他們生命中最重要的一場比賽。」火箭主將哈登(James Harden)談到即將在10日晚上7點半於馬尼拉登場的熱身賽，他認為這場比賽對火箭隊來說，也非常重要，「我們即將在這些球迷面前打一場NBA籃球賽，還有展示我們的能力。」
哈登表示，這和其他比賽非常不同，「他們有些人從沒機會能親眼觀看NBA球員打球，這次的比賽很特別，我們也要努力讓他們記得這一天，還有這場比賽。」從火箭和溜馬抵達菲律賓開始，他們就受到當地媒體高度的關注，甚至讓今夏剛轉戰休士頓的「魔獸」有種球隊打進NBA總決賽的感覺。
▲火箭在菲國引起媒體和球迷高度關注，讓霍華德有種球隊打進總決賽的感覺。(圖／達志影像／美聯社)
霍華德坦言，自己很幸運能來到這裡比賽，「我們擁有改變他人生命的能力，只要花2、3分鐘與他們在一起；對我們所有人來說，這是一個不可思議的經驗，環遊世界、與這些從來沒有機會與我們親近的人們相處，真的非常幸運。」
當地球迷的熱情，讓火箭眾將印象深刻，帥哥射手帕森斯就表示，「他們對籃球非常瘋狂、非常熱情，會讓你想來這裡打球，想在這裡贏下比賽，希望他們為你加油，並在場上繳出好表現。」這趟旅程火箭球員接觸了不同的文化、不同的球迷，也感受到自己在這些球迷心中的重要性。
不過，主控林書豪希望以平常心來看待這場比賽，「我嘗試告訴我自己，就是上場去打球，一切都像平常一樣，但老實說，我也不知道，我從沒有這種經驗。」
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