▲火箭一哥哈登一肩扛起球隊勝負。（圖／達志影像／美聯社）
記者游郁香／綜合報導
火箭一哥哈登(James Harden)在季後賽首輪第一戰，再次以決勝時刻的關鍵表現，向眾人宣示他就是本季年度MVP的最佳人選。面對睽違14年重返季後賽的灰狼，火箭贏得相當驚險，「大鬍子」在隊友手感不佳的情況下，狂飆44分、8助攻力克灰狼；賽後他表示，自己前一天晚上練投到很晚，就是為了這一刻。
三分火力凶猛的火箭隊，卻在季後賽首戰失去外線準星，單場10顆三分球有7顆是由一哥哈登包辦，雖然團隊命中率4成7不算太差，但全隊僅有3人得分上雙，「燈泡連線」和中鋒卡佩拉(Clint Capela)合砍82分，其他隊友得分通通只有單位數。
在隊友打得相當疲軟之下，哈登末節一肩扛起火箭，無論是切入上籃、在三分外線出手或招牌的後撤步跳投皆無往不利，最後6分鐘連砍13分，粉碎了灰狼贏球的希望；他此役奮戰了41分鐘，拿下44分、8助攻和4籃板，外帶2抄截。
哈登季後賽單場44分的紀錄，和歐拉朱萬(Hakeem Olajuwan)1987年締造的火箭隊史季後賽單場最高的49分僅差5分，「大鬍子」也曾在2015年寫下季後賽單場45分的個人紀錄；值得一提的是，火箭季後賽的得分榜，前6名都由歐拉朱萬和哈登所包辦。
談到自己末節站出來接管比賽的神勇表現，哈登說自己只是打出侵略性，「每天我都在不斷練習，昨晚還在球場練投到很晚，就是為了這一刻做準備。這只是一場比賽，但對我們來說很重要，回去看看比賽影片，為第2戰做好準備。」
哈登坦言球隊此役的投籃手感不佳，尤其是三分完全失準，但全隊在防守端全神貫注，「我們只讓對手得到100分，他們陣中有好幾位全明星球員，我們知道這個系列賽不好打，但我們一個回合一個回合去打，並且保持專注。」
教頭丹東尼(Mike D'Antoni)則大讚了一哥哈登，在團隊陷入掙扎，比賽節奏大亂之下，跳出來穩住戰局，「他將整支球隊扛在背上，他已經這麼做有好一段時間了。」
後場另一位靈魂人物保羅(Chris Paul)則對自己單場發生6次失誤耿耿於懷，「我覺得這是最糟糕的事，但最終贏球還是最重要的。」
▲火箭一哥哈登。（圖／達志影像／美聯社）
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