記者詹淳元／綜合報導
紐西蘭的棒球運動不但缺乏資金，在國內也受到其他熱門運動的影響而不被民眾關注，連紐西蘭棒球協會總裁弗林(Ryan Flynn)都承認這項運動在紐西蘭還相當的粗糙，但他將15日到18日在台灣開打的世界棒球經典賽(WBC)資格賽是為轉機，希望紐西蘭棒運能藉此大翻身。
▲「鑽耀黑」紐西蘭成棒隊希望藉由15日的WBC資格賽來個大翻身。(圖／擷取自紐西蘭Stuff新聞網)
「這次是來真的了，沒有什麼比這更真實了。」弗林說，「這是個國家育有許多擁有棒球天分的球員，現在只缺一個機會讓他們爆發出來，這一切都是為紐西蘭成為棒球界在太平洋的多明尼加鋪路。」
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不過就像許多國家的非主流運動一樣，紐西蘭國家隊缺乏龐大的贊助商，即使大聯盟與當地信託業者贊助了合計約40萬紐西蘭幣(約 960萬新台幣)，紐國棒協仍需要找到23萬紐幣(約550萬新台幣)的資金，因此他們希望藉由這次的資格賽吸引到更多的贊助。
「拚出好的成果是當你在資金有限時最大的優勢。」弗林說，「1年19萬紐幣(約450萬新台幣)的補助預算真的沒什麼，而當你什麼都沒有時，就不能放棄任何一點可掌握的優勢。」
這支被譽為「鑽耀黑」的紐西蘭國家隊包含本土紐西蘭人與擁有紐西蘭血統的北美洲球員，即使從未出現在國際棒協(IBAF)的世界排名上，但未知的實力仍讓中華隊不敢輕忽，將其設定為本屆資格賽頭號敵人。
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