▲西野朗。（圖／達志影像／美聯社）
文／Left Emmy（日本足球觀察家）
日本足球協會31日下午，與總教練西野朗一同公佈2018俄羅斯世界盃23人名單，歷經前一日0比2完敗迦納的試煉後，仍如外界所料將主力選手香川真司、本田圭佑留住，交出一份安全名單，他強調無非是「盼能借重香川的高水準」與「本田的影響力」，力求小組賽出線，實現自己對本屆所立下的目標。
日本隊自4月中與前教練哈利霍季奇（Vahid Halilhodzic）解任後，接棒的西野朗教練將徵招哪些選手向來備受高度關注，為此特地旅歐視察的西野教練，一度傳出要拖延至截止日才有辦法交出名單，沒想到幾番波折後，無論是18日率先公開的測試用27人選名單，或是31日交出的最終23人名單，因為過高比例的「熟面孔」，不但讓球迷大嘆毫無驚喜，從名單中落選的新生代代表：三竿健斗（鹿島）、井手口陽介（利安尼沙）、浅野拓磨（漢諾威）更意外將日本代表隊推向高齡化的隱憂中。
▲本田圭佑(左)和香川真司。(圖／達志影像／美聯社)
若2014巴西世界盃就有關注日本隊的球迷，一定發現這份名單與四年前差異不大，近年的日本國家隊徵招過度強調豐富經驗的緣故，讓這支藍武士軍團平均年齡落在28.3歲，雖不致於是2018俄羅斯世界盃中的「最年長」，但其實有8名主力球員皆超過了30歲，超過體力全盛期的他們，的確擁有旅外的豐富經驗與國際間的高知名度，在31日選手發表會中，西野教練更不諱言表示，看重香川真司的高水準表現與本田圭佑的影響力，相信可以為球隊帶來加分效果。
但其實日本隊不乏新世代的年輕好手，在本屆初次入選了世界盃代表隊的大島遼太（川崎）、極佳體格的植田直通（鹿島）、國奧隊隊長遠藤航（浦和）都是征戰2016里約的國奧隊強力新星。同樣是初次入選的乾貴士（埃瓦爾），雖然迦納戰未上場表現，但西野教練相信球風獨特，又在西甲有優異表現的他，勢必能為日本隊注入新的氣象。
▲中島翔哉。（圖／達志影像／美聯社）
很可惜期待了四年，本屆日本隊讓新世代嶄露頭角的機會仍嫌少，舉凡於葡超效力的中島翔哉，即便球迷呼聲極高，始終沒有被西野選中；而落選三位選手中，井手口陽介、淺野拓磨亦同樣是里約世代有效力的新星，卻因狀況仍不到位，只好忍痛割捨。
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