▲八村壘。（圖／達志影像／美聯社）
記者潘泓鈺／綜合報導
受到漫畫《灌籃高手》啟發的八村壘，在2019年NBA選秀會上，首輪第9順位被華盛頓巫師挑中，成為歷史第一位透過選秀進入NBA的日本球員。而日本過往也有許多受到漫畫啟發，之後在國際體壇發光發熱的例子，從此可見漫畫文化深深影響日本的體育發展。
貝南、日本混血的八村壘，是在《灌籃高手》完結後2年的1996年歲日本富山縣出生，也因此受到這本漫畫影響。雖然熱愛棒球的祖父將他取名為「塁」，小時候也曾打過棒球練過捕手，但八村壘在13歲的時候，還是選擇自己最最愛的籃球。他曾在一次接受紐約媒體訪問時提到，自己是受到《灌籃高手》啟發，夢想著熱血的高中籃球生涯，進而成為他叩關NBA的動力。
在日本結束高中學業之後，八村壘的天賦在Jordan Brand Classic賽事被國際看見，而他也在2016年拿著岡薩加大學的獎學金赴美發展。隨著上場時間的增加，八村壘在大三打出破繭而出的賽季，外線命中率從大二的19.2%暴漲到41.7%，得分則從11.6分進步到19.7分，幫助學校殺進NCAA錦標賽八強，國際賽方面也幫助日本在世籃亞太區資格賽逆轉0勝4敗困境脫穎而出，闖進32強，也讓自己NBA選秀聲勢看漲，最終以第9順位被巫師挑中。
日本網球一哥錦織圭，是里約奧運銅牌得主，2015年排名曾高居世界第4，截至今年5月則是第7，他在2014年接受訪問就曾提到，自己10歲時受到漫畫《網球王子》啟發，最喜歡的角色是越前龍馬，不時會模仿越前的招式單腳小碎步、B式抽球，而他後來的成名招式Air K也是來自於這本漫畫。
去年FIFA世足賽日本踢進16強，堪稱歷史經典的一屆，賽前就有日本球迷在賽場舉起印有漫畫《足球小將翼》主角太空翼，穿著日本10號球衣高舉獎盃的大型布幔為日本加油。《足球小將翼》是高橋陽一老師在1981年開始連載的作品，日本足球也在那個時候開始萌芽，1998年首次踢進世界盃，目前也累積6次的世界盃出席紀錄，其中2002、2010、2018年踢進16強，目標是在2050年拿下世界盃冠軍。
除此之外，日本體操名將內村航平是受到《奧運高手》啟發，夢想能夠實現主角藤卷駿在漫畫中的動作，2008年內村在北京奧運拿下團體、個人全能兩面銀牌，2012年倫敦奧運則是在個人全能項目摘下生涯首面奧運金牌，2016年里約奧運再奪得個人全能、男團兩金，現年30歲的他，已經在奧運累積了3金、4銀。
▲八村壘在2019年NBA選秀會，首輪第9順位被巫師挑中。（圖／達志影像／美聯社）
▲錦織圭。（圖／達志影像／美聯社）
▲2018年世足賽16強，《足球小將翼》巨幅布幔加持日本。（圖／路透社）
▲內村航平2016年里約奧運摘下2金。（圖／達志影像／美聯社）
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