▲美聯冠軍戰G1，薩爾（Chirs Sale）出現掉速問題。（圖／達志影像／美聯社）
記者潘泓鈺／綜合報導
紅襪王牌投手薩爾（Chris Sale）美聯冠軍戰G1僅4局就被KO，外媒指出季末才傷癒歸隊的他，季後賽密集的出賽，出現嚴重的「掉速」問題，從美聯分區戰的平均92英里下滑到90.2英里或許是表現不佳的主因。
避免夜長夢多，10日的美聯分區戰G4面對洋基第8局4比1領先之際，推派G1先發6日先發5.1局的薩爾中繼，使用了13球抓下3個出局數，最終紅襪4比3拿下系列戰第3場勝利挺進下一輪。相隔3天14日薩爾扛起美聯冠軍戰G1的先發，但狀況明顯不佳。
此役薩爾使用86球，4局的投球內容中有5次三振，但也夾帶著平本季最差的4次保送，他的前60球31顆壞球還比好球多，這4次保送還是集中在面對的前12名打者，其中次局連續3保送後被史普林格（George Springer）擊出2分打點安打，而這也是薩爾本場被敲的唯一安打。雖然薩爾速球威力下滑，所幸滑球保持高水準，90初的速球、搭配80左右的滑球，拿下5次三振。
Seriously though, Chris Sale's slider is so dope. pic.twitter.com/bdEucSIPA0
— Pitcher List (@PitcherList) 2018年10月14日
Chris Sale, Ridiculous 80mph Slider. pic.twitter.com/AewFigvg67
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2018年10月14日
《CBS Sports》作家艾克西薩（Mike Axisa）表示，薩爾此役的失常表現或許跟快速球掉速有關，薩爾速球大部份落在91到94英里，美聯分區戰G1首局的10顆速球有8顆超過95英里，極速是97英里、平均95.1英里，此役首局10顆速球7顆低於93英里，極速94英里、平均91.3英里，美聯分區戰薩爾的速球均速為92英里，今晚則只有90.2英里。
Chris Sale gets pulled after just 4 innings. His fastball tonight only hit around 90 MPH Houston up 2-0 in the 5th pic.twitter.com/Ym1OwXYoDe
— Second Deck Sports (@2nddecksports) 2018年10月14日
「他今天的確投得很掙扎，首局的確球速出不來，」紅襪總教練科拉（Alex Cora）賽後說道，「但是到後段他還是飆到93、94英里，而且還用幾顆漂亮的滑球解決第3局，所以整體看起來應該是沒有太大的問題。」
上季飆出308K傲視全聯盟的薩爾，此役卻難以製造揮空，前69球只讓打者揮了2次空棒，全場則是6次追平了本季最差，而那一場比賽還是肩傷休養將近1個月，9月11日復出面對藍鳥只先發1局的比賽。
薩爾在例行賽也碰到類似問題，本季曾因肩膀發炎2次進入傷兵名單的他，例行賽最後一次先發9月26日面對金鶯快速球均速90.1英里，創下生涯單場最慢紀錄，雖然送出8K但4.2局就掉了3分。當時投手教練拉凡吉（Dana LeVangie）表示，薩爾身體狀況應該沒問題，但投球機制就有點跑掉了。
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