▲南韓奪下首屆12強賽冠軍。(圖／達志影像／美聯社)
記者魏立信／綜合報導
第一屆世界棒球12強賽在21日圓滿落幕，舉辦首屆在關注度以及規模上都廣受好評；為了2020年棒球重返奧運作為準備，世界棒壘球聯盟(WBSC)正規畫將下一屆、2019年12強賽做為奧運資格賽。
目前12強規劃為4年舉辦1次，若是棒球未來重返奧運，12強將取代以往的8搶3，成為角逐奧運資格的大型賽事。
12強參賽資格採用「WBSC棒球世界排名」作為依據，由比賽年度前一年的積分1-12名國家獲得參賽權，若是棒球重返奧運，這項制度可以確保賽事由世界頂級的國家隊參賽，不像以往8搶3用各洲排名決定，避免讓美洲、亞洲棒球風氣盛行的地區，卻只有1、2國能參賽的遺憾。
今年首度舉辦的12強，因為大聯盟球隊不放行在40人名單內的球員，因此強度與影響力還不及世界棒球經典賽，但若是棒壘球確定重回奧運項目，屆時12強成為資格賽，各國為了爭取參賽權，大聯盟勢必會放寬球員參賽條件，整體實力也將提升不少。
而先前傳出在2020年東京奧運只取6隊參賽，除了地主國日本自動取得參賽資格，另外美、亞、歐、大洋洲各取1隊，2019年12強賽冠軍隊則為最後一個參賽名額，與過去8隊名額有很大的不同，但這些都得等到明年棒壘球確定重返奧運後才會做最後投票決定。
▲若棒壘球重返2020年東京奧運，地主國日本將自動取得參賽權。（圖／記者季相儒攝）
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